在尖锐的刹车片的嘶鸣声中,和飞溅的火花中,蒸汽轮机火车,终于停了下来。

 距离出事地点不足三百米。

 因为设计和材料问题,再加上刚好是一段下坡路,这一次紧急停车,造成了极为严重的后果。

 火车刹车片基本报废。

 长达七八百步的铁路,在刹车过程中被毁,刚性和韧性都不太好的铁轨,在巨大的压力和冲击力下,被直接搓成了麻花。

 火车差点侧翻倒地……

 徐光启、宋应星脸色铁青,默然瞅着前方人群。

 “是晋阳书院的念书人。”

 徐光启涩声说道。

 宋应星默默点头。

 扒开铁路护栏和铁丝网,冲上铁路的,果然都是读书人。

 有老有少,儒衫纶巾。

 这些念书人神色决然毅然,浑然一副甘为天下先的架势,让那些手持火把、腰悬兵刃的护路骑兵,也不敢轻举妄动。

 在两排火把的照耀下,为首几名老读书人负手而立。

 清瘦的脸上,尽是读书人的傲然之气。

 “你们这是要干什么?冲击、破坏朝廷铁路,这可是重罪!”

 徐光启,宋应星没有下车。

 钱谦益也没有下车。

 主管铁路修筑的是大明工程局,杨鹤不得不下车。

 他脸色难看,沉声质问道:“此路乃朝廷所修筑,尔等读书人冲上来,造成了严重后果,真是该死!”

 杨鹤扫视一圈,喝令这些不知死活的读书人离去。

 不料,那些读书人傲然而立,对杨鹤的话根本就不予理睬。

 甚至,还有人使劲往地上吐口水,骂道:“大明不幸,皇帝草包,大臣也是如此不堪,真是有辱斯文!”

 杨鹤脸色微沉,喝令道:“来人,将这些目无法纪、破坏铁路运输的狂徒拿下!”

 立时,便有几队护路兵丁翻身下马,扑上去拿人。

 那些读书人也不反抗,任凭被兵丁用绳索捆绑起来,串成一长串。

 不过,所有读书人的目光中,满是鄙夷。

 杨鹤有些茫然。

 这些读书人,想干什么?

 早就听说过,山西、直隶一带的读书人,在铁路开始修筑时,便议论纷纷,认为修筑铁路会破坏大明龙脉,乃亡国之道。

 并有山东某孔姓大儒,做了一篇文章,斥责皇帝朱由检,臭骂朝中文武百官,声讨阉党魏忠贤。

 总之,此事颇为棘手。

 将一众读书人押走,杨鹤在原地站了好一阵子,这才登上机车控制室。

 “徐大人,宋校长,此事…咳!”

 杨鹤摇头苦笑,都不知说什么才好。

 宋应星对朝堂之事不太感兴趣,他跳下火车,领着几名学生检查受损情况去了。

 机车里,只剩下徐光启、杨鹤二人。

 “徐大人,您看此事…该如何处置?”杨鹤涩声问道。

 “该杀。”

 徐光启沉声说道:“苦读圣贤书,却不知变通,抱着几个圣人句子死活不松手,还沾沾自喜,真可惜了朝廷的钱粮。”

 “也可惜了圣人的金玉良言。”

 “此事,我们都不好出面。”

 “你先组织民夫抢修受损铁路,让宋校长负责抢修火车。”

 “我给陛下写题本,请皇帝定夺。”

 读书人的事情,说大不大,说小不小,但就是、十分微妙。

 他们堵了铁路,按理来说应该是大罪。

 可在兵丁抓捕时,却又不加丝毫反抗,分明就是料定了,大明朝的律法,根本就拿他们没办法!

 这不是该杀,又是什么?

 杨鹤应诺一声,转身走下机车。

 控制室里,就剩下徐光启一个人,脸色铁青,眼底的怒火似乎都要喷射而出……

 ……

 次日一大早,草包皇帝朱由检就接到急报。

 他将自己关在乾清宫的暖阁里,悄无声息的独处了两个多时辰。

 魏忠贤、王承恩两名大太监,默默站在厚重的殿门外,根本不敢去打扰皇帝。

 朱由检听到消息时,正在兴致勃勃的谈论,此次出去坐火车到大同府“兜风”,要不要带上周皇后和皇嫂张嫣……

 结果,看完徐光启的飞鸽传书后,草包皇帝脸上的笑容,凝固了。

 然后。默默走进大殿。

 并亲手关闭乾清宫大门。

 在朱由检的眼底,两位大太监看到一抹令人心寒的失望。

 和杀机。

 那些个所谓的山东大儒、山西学子,太过分了。

 ……

 朱由检端坐龙榻之上,以手扶额,陷入沉思。

 听到消息的第一时间,他动了杀机。

 什么狗屁读书人!

 修一条铁路,就能破坏大明龙脉?

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