门没有上锁，纱世子率先入内。里面似乎没有安装照明设备。纱世子进到里面立即从固定在左手墙壁的搁板上取下蜡烛点上。
里面空间非常小，最多有八张草席那么大。顶棚大约有三公尺高。没有任何窗户，四面的墙壁与外面的同样都是用灰色的石头砌成的。
横排放着三口石制的棺材。纱世子借助蜡烛的亮光，来到了鹿谷和福西面前。
“正中间的那个是老爷的棺材，左边是时代的，右边是永远的。——请看盖子。”
在纱世子的催促下，两人把脸靠近中间那口撞牡母。盖子的上面的确用细小的文字刻着昨晚她背诵的那首散文诗。
“女神被束缚于静默的牢房中，
一九九二年八月五日被处死刑。
时间终结，七色光芒照进圣堂，
喊声惊天动地，你们静听。
那美妙动人的临终曲调，
沉默女神唯一的一次歌声。
那是悲伤之曲，祈祷之歌，
同那罪孽深重的野兽尸骨一并，
奉献于我等墓前以慰我灵！”
“诗里真有‘沉默的女神’呀！”鹿谷抱着胳膊自言自语地说。
“这是什么意思呢？”
“一九九二年”距今还有三年。那一年的“八月五日”——时代与永远的生日——届时将会发生什么事情。这读起来好像是预言诗。“我等墓前”大概是指这座骨灰堂吧。问题是“沉默的女神”这句话是指什么？
“棺材里仅仅收藏着骨灰罐吗？”构认蛏词雷友道，“盖?的里面难道什么也没有写吗？”
“对，什么也没有写。”纱世子断然回答。
后来，构却由词雷邮种接过蜡烛开始对堂内进行仔细观察。难道别的地方就没有留下什么遗言吗？他察看了四面的墙壁，然后又弯下腰去观察地板。
“哎呀！”一会儿，鹿谷大叫一声抬起了头。
“伊波女士，这是什么？”
“——啊？”
纱世子歪着脑袋向鹿谷身边走去。从入口处来看，这是靠右手的墙壁。
“就是这个。这里的地板上有一个小孔。好像是个钥匙孔！?
纱世子疑惑地观看鹿谷指出的地方。这时，福西也弯着腰站在旁边。
“——啊。是的。千真万确！”
“您不知道吗？”
“是的。以前我真是一无所知。”
那个小孔就在地板的一个石块上，是一个直径约有两、三公分的圆孔，可能很深。看上去好像是一个钥匙孔。但福西却认为那是过去房子里面的旧式挂钟孔，是钟盘上用来上发条的孔。
“没有听说这下面修建有地下室吗？”
“没有。我不清楚。”
“噢！”
鹿谷支撑着双膝，跪伏着地把眼睛靠近地板上的那个小孔，用拳头敲了敲附近的石块，并起身在上面踩了踩。过了一会儿，他似乎很得意地伸展瘦长的双臂，恶作剧般地对福西笑着说：“也许有死神出入的门呢！”
“死神？”纱世子吓得目瞪口呆，问道，“指什么说的？”
“昨天野之宫先生说，已故古峨伦典先生变成死神，从这座骨灰堂里出来了。为了给自己报仇，他从地狱里复活了……。啊！说漏了嘴！”鹿谷把手放在嘴边，故意咳嗽了一声，“我答应他对谁都要保密。千万不要把我说的话告诉他呀！”三个人离开骨灰堂，回到了“新馆”的客厅。当他们正在休息时，田所嘉明进来告知汽车修理好了。看到田所沾满泥泞的工作服，鹿谷非常抱歉地道谢，然后接过了车钥匙。
“是钉子扎破的。”
田所报告了轮胎坏的原因。他那张毫无表情的脸上，忽然露出了善意的微笑。
“气压也调整好了。不过，如果你再不注意保养，汽车会找你麻烦的。”
鹿谷不好意思地抓抓卷发，没有还口。
“太不礼貌了！”
纱世子见状急忙加以斥责。小个子田所这才低头离去。
下午二时许——。
接受了纱世子今晚七点一起吃饭的邀请之后，鹿谷和福西又冒着大雨奔向马渊长平移居的养老院。
大概是由于台风将要袭来的缘故，道路上空荡荡的。下午三点前他们就到达了极乐寺。
眼下，正值暑假。本来这一带的游客应该很多，可今天行人却寥寥无几。借助纱世子告知的地址，他们出乎意料地很快找到了名叫“绿园”的养老院。幽静的住宅街上静悄悄地矗立着一排排整洁的房屋。仅从外观上来看，会使人认为这里的福利设施相当高雅。
说明来意之后，向导很快就带他们去了住处。在途中经过的宽敞大厅里，有几个老人正聚在一起说笑，空气中散发着芳香，环境格外宜人。看来，没有必要改变刚才由外观而产生的印象。
据带路的女职员讲，马渊长平现年七十岁，是五年前，也就是他六十五岁的时候来到这个养老院的。当时，他被高血压和中风缠身。可入院后不久，又患了所谓老年痴呆症。由于恢复无望，这一年来，他一直在单间里过着卧床不起的生活。
“他的亲人来看望他吗？今天我们是由伊波纱世子女士介绍而来的。”
听鹿谷这么一说，女职员答道，她也认识古峨家的伊波女士。
“她每三个月来探望一次。这大概是因为古峨家的已故主人生前就十分关照的缘故。”
“据说，他们还是亲密的朋友呢！”
“是的，我也听说过。马渊先生也时常这么说。”
“他有亲人吗？”
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