“好茶。”甄贤公公咂了咂嘴，“比刚才那酒还让人舒坦。那酒是烈性子，这茶是温性子。一个像将军，一个像书生。”
“表叔公，您要是喜欢，我让王老板给您包一斤。”美河师兄说。
“莫包莫包。”甄贤公公摆了摆手，“好茶偶尔喝一回就行了，天天喝，就喝不出好了。再说，人家做生意的，你拿他那么多茶叶，他嘴上不说，心里头记账。”
“表叔公这话说得。”美河师兄笑了，“我跟王老板的交情，一斤茶叶算啥子。”
“交情归交情，生意归生意。”甄贤公公说，“这两样不能混。混了，交情就变味了。”
罗洪喝了两杯茶，把杯子往桌上一搁，忽然想起什么来：“表叔公，那个川岛莓子，要是下午茶话会上问起竹杖的事，东西哥该咋个回答？”
“东西不晓得竹杖的事。”甄贤公公把茶杯端在手里，慢悠悠地转着。
“他咋个会不晓得？”罗洪急了，“竹杖从土地庙拿出来，他不是在场吗？”
“他在场，可他没摸过。”甄贤公公说，“竹杖从土地庙拿出来之后，就一直在我和你师祖爷爷手里。东西只晓得有这么一根竹杖，具体长啥样、上面有啥记号，他一概不知。所以，就算川岛莓子问，他也说不出个所以然。这样反而好——他说不知道，比说知道更让人相信。”
“万一川岛莓子使诈呢？”罗洪把椅子往前拖了拖，凑近了说，“比如说她手里已经有竹杖了，问东西是不是丢了一根？”
甄贤公公笑了一下：“阿洪，你今天脑子转得快嘛。这个问题问得好。不过你放心，东西这孩子，看着憨，心里头有数。他要是真遇到这种情况，不会上当的。”
“为啥子？”
“因为他根本没见过竹杖。”甄贤公公把茶杯往桌上一搁，“川岛莓子要是问他‘你们是不是丢了一根竹杖’，东西会咋个回答？他会说‘啥子竹杖？我没见过’。他那个表情，是真的不知道，不是装的。川岛莓子看不出来深浅，反而会犯嘀咕——到底是有还是没有？”
“对哈！”罗洪一拍大腿，“东西哥根本没见过竹杖，川岛莓子问啥子他都答不上来。这样反而最安全。”
“就是这个道理。”甄贤公公端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
罗真在旁边忽然开口了：“表叔公，那东西哥在茶话会上，除了应付川岛莓子，还要注意啥子？”
“注意听。”甄贤公公说，“茶话会上人多嘴杂，川岛莓子问别人的话，别人回答的话，都是消息。她问啥子、咋个问、问完了啥表情，东西都记在心里头，回来跟我们摆。这比我们坐在这儿瞎猜强得多。”
“那要不要叫东西哥带个本子记？”罗洪问。
“带啥子本子。”甄贤公公摆了摆手，“茶话会上拿个本子记，那不是明摆着告诉人家‘我在记你的话’？东西记性好，回来能复述个bā • jiǔ 不离十。”
“万一他记不住呢？”罗洪追问。
“记不住就记不住。”甄贤公公说，“能记住多少算多少。总比没人去强。”
美河师兄给众人续了茶，自己也倒了一杯。他端着杯子，想了想，说：“表叔公，我还有个担心。川岛莓子今天在婚宴上没动手，说明她还在试探。可她要是试探完了，确认东西就是甄家的人，下一步她会咋个走？”
“两条路。”甄贤公公竖起两根手指，“一条，她直接找上门来，客客气气地拜访，说是晚辈来拜见长辈，带点礼物，聊聊天。这是文明路子。另一条，她不动声色，暗地里派人盯着我们，看我们啥时候去土地庙，然后跟着我们。”
“那我们咋个应对？”
“文明路子，我们就用文明法子应对。”甄贤公公说，“她来拜访，我们招待。她送礼，我们收。她聊天，我们陪。可有一条——不能让她进后院，不能让她看见竹杖，不能让她靠近樟木柜子。”
“那暗地里盯梢呢？”
“暗地里盯梢，我们也有法子。”甄贤公公把茶杯往桌上一放，“她盯我们，我们也盯她。罗真罗洪，你们两个从今天晚上开始，轮流在武馆周围转。看见生面孔，就记下来。不用打草惊蛇，记下来就行。”
“好。”罗真点了点头。
“还有。”甄贤公公看了我一眼，“金娃子，你这几天跟着我，寸步不离。我去哪儿你去哪儿。有些话，我要慢慢跟你说。”
我点了点头。罗洪在旁边羡慕地看了我一眼，小声嘟囔了一句：“表叔公咋个不让我跟着呢？”
“你话多。”罗真在旁边接了一句，“表叔公怕你记不住。”
“哥，你咋个老是踢我？”
“因为你该踢。”
众人都笑了。
下午三点多，楼梯上响起了脚步声。那脚步声我听得出来——东西哥走路不快不慢，一步是一步，不像罗洪那样噼里啪啦的。门被推开，东西哥站在门口，脸上说不清是紧张还是兴奋。
“爷爷，师傅，你们猜茶话会上出了啥子事？”
“莫卖关子，快说。”师傅把刀鞘往桌上一搁。
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