郡主府的酸梅汤局(3/8)

    “空舱？”巴宝贝立马捕捉到词。

    “表面看舱里没装货，押运单却盖着三家商行的章。”柳玉压低声音，“我不敢找族老问，他们现在看我像看累赘。昨儿茶话会那场退婚，裴家不过是台面上掀桌的人，真正想逼柳家把漕运航线交出去的，是背后那几位。”

    聂海龙指尖在窗沿掠过，留下一道几乎看不见的剑痕，像把整间屋子的声音封住。

    “空舱装的是人。”他说。

    柳玉猛地抬头。

    巴宝贝也反应过来，后背窜起凉意：“人口贩卖那条线？把活人当‘空货’压在漕船夹层，到了下游再送进地下坊市？”

    柳玉眼眶通红，却硬没让泪掉下来：“我父亲大概发现了这个。他死后，祖祠那本婚帖、账册、还有这木牌，都被人翻过。巴姑娘，我不是非要争那门亲事，我是怕父亲白死。”

    她说到最后，声音发颤，到底把脸埋进帕子。

    巴宝贝伸手拍她背：“哭也行，别憋着。哭完咱们去把空舱撬开，看看里头到底装的是人，还是别的东西。”

    聂海龙站在窗边，目光越过庭院。

    他看见西墙外柳巷深处，一缕极淡的灰气被剑意缠住，正往城南漂。他没动声色，只在袖中把那道剑意放得更长。

    巴宝贝瞥见他侧脸线条比平时冷，知道他已经进入“表面逛街、实际屠阵前先量好尺寸”的状态。

    她故意伸脚尖碰了碰他靴边。

    聂海龙垂眼看她。

    “别绷着。”她小声说，“你一冷，外头柳絮都不敢飘。”

    他眼底那层薄冰被她这句话捂出点水汽，抬手在她头顶轻轻揉了一把。

    “好。”

    灵珠子蹲在窗台上，看着外头，耳朵突然立直：【来了来了，巷口那个卖菱角的小贩，袖口有灰。就是刚才翻墙那位，聂海龙那道剑意把他领回来了。】

    巴宝贝顺势起身：“柳玉，你在这屋里别出来，把门窗关半扇。咱们去门口逛一圈，买斤菱角就回来。”

    柳玉慌忙站起来：“太危险——”

    “不危险。”聂海龙转身，袖口风过无声，“他若敢在郡主府门前动手，我会让他明白，什么叫漕船沉得比说书还快。”

    巴宝贝已经端起酸梅汤罐，顺手塞给柳玉一把瓜子：“瓜子留你这儿，咱们回来接着开茶馆审老头。”

    三人一出西厢，院门刚掩上，巷口卖菱角的小贩果然抬头看了他们一眼。

    那人四十来岁，蓝布褂，袖口洗得发白，笑起来露出两颗四环素似的牙：“姑娘，刚煮的菱角，尝不尝？”

    巴宝贝笑眯眯凑过去：“尝。不过我先问你，你袖口那点灰是哪来的？方才西墙根柳絮厚，翻墙最容易蹭一后背，你后腰那块还没拍干净呢。”

    小贩笑容一僵。

    “姑娘说笑，小的是本分买卖人，哪会翻墙。”

    “哦，那可能我看花眼。”巴宝贝把瓦罐搁在摊边石墩上，弯腰挑菱角，手却极自然地挡住他往袖里缩的动作，“你这菱角闻着有股水腥味，是不是今早从南码头捞的？南码头这几日漕船多，空舱船回来得晚，菱角要是挂上船帮，容易沾点不该沾的气。”

    小贩眼底终于掠过一丝慌。

    聂海龙站在她身后半步，没动，也没散出杀意。他像寻常陪姑娘买零嘴的夫君，连袖口都透着江南书卷气。

    可那小贩额角渐渐冒汗。

    因为他发现——他退半步，对方那股温和压迫就跟半步；他想往巷子深处撤，左右两家院门的影子全像被剑钉住了。

    巴宝贝挑了三个菱角，突然拿菱角壳在石墩上摆了个歪笑脸，指着壳冲小贩眨眼睛：“你看我这无眼大爷拼得像不像？你袖里那位印老哥要是看见，估计得夸我手巧。”

    小贩脸色唰地变了。

    袖口那枚暗绣的无眼纹瞬间烫似火烧，他却不敢当街去摸。

    系统面板在巴宝贝眼前闪：

    【归墟线接触触发。】

    【观察目标：南码头空舱船、无眼纹信使。】

    【建议：别杀，别放，咬住线头。】

    巴宝贝心里有数，继续胡扯：“大哥，你要是真懂无眼大爷，帮我带句话——别老吓唬柳家姑娘，她胆子小，酸梅汤都救不过来。要不你们换个人吓，比如城东那只总抢鱼干的橘猫，它脸够圆，适合没眼也能瞪人。”

    小贩喉结滚动，忽然往后一仰，整个人往巷壁撞去。

    正常撞墙该磕响，可他身子一歪，竟像要往墙里缩。

    聂海龙这才抬眼。

    只抬眼而已。

    巷子里的风停了半息，墙皮浮起一层薄霜。那小贩撞进去的影子被剑意削开，像撕开一张糊在墙上的皮。他“哇”地吐出口酸水似的东西，从怀里滑出半截浸湿的布卷，整个人瘫坐在地，眼神发直。

    “别……别送我回去……空舱里装的不是人……是‘替身’……他们把逃奴、孤童收进去，抽魂压进木牌，供归墟开门……”

    他说到“门”字，嘴角开始冒白沫。

    聂海龙屈指一弹，剑意封住他心脉异动，没让那股灰气当场把人烧成疯子。

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