柳玉喉头滚动,居然真没吐。

    再抬眼时,那层精心调制的水雾感淡了些,眼底浮出点真实的茫然。

    灵珠子跳上桌,尾巴扫过麻将:“猫爷先问你三个问题。一,你几岁了还装咳血?二,你明明会剑法为什么装绣花枕头?三,你半夜不睡在地图上画圈圈,真以为没人看见?”

    柳玉指尖一颤。

    巴宝贝趁热打铁:“柳玉,你不坏,你只是怕。怕一露出真本事,世家把你当棋子;怕一软下来,从前被你算计过的人反咬你。所以你把自己裹成白切黑,外面惨白,里面墨黑。”

    花厅忽然很静。

    雨声、火锅咕嘟声、灵珠子尾巴扫麻将的哗啦声,全在柳玉耳边放大。

    她攥着帕子,很久,很低声地说:“……我梦见那些被卖掉的孩童,回头冲我笑。他们笑得越甜,我越怕。我明明救了其中两个,可剩下三百个,我救不完。”

    巴宝贝没急着安慰。

    她把九宫格火锅点起,红油滚了,辣香轰地炸开。

    “救不完就先救眼前。”她塞给柳玉一双筷子,“来,先涮片毛肚。毛肚熟了,心就松了。你不是神,你是个会怕、会累、会做错选择的小姑娘。承认这个,不算输。”

    柳玉盯着那片在辣汤里打滚的毛肚,眼眶一点点红。

    她没笑,但喉头那口气,终于不再用来咳血,而是用来咽下了第一口人味儿。

    聂海龙在角落看着,指节无意识摩挲着袖中剑诀。

    他看见巴宝贝蹲下去,把灵珠子塞进柳玉怀里:“抱紧,这是本院首席吐槽树洞。它骂人比你还狠,但你越被骂越轻松。”

    柳玉抱着猫,猫用爪子拍她手背:“别哭,哭也行,但哭完把地图交出来。你藏的那条人口线,归墟的人在收尾了。”

    “你们……到底是谁?”柳玉哑声问。

    巴宝贝站起身,辣油味儿裹着她,像个端着锅铲的判官。

    “天衍宗清虚峰,巴宝贝。”她笑得没心没肺,“专业收拾疯批,兼职治愈白切黑。你这案子,我们接了。”

    柳玉低头,很久,很轻地——

    笑了一下。

    不是算计的笑,不是郡主该有的得体笑。

    是像有人把她胸口那根绷了十年的弦,轻轻拨松了一毫米。

    【叮!任务进度更新:目标主动笑出声(1/1)】

    【目标主动说人话(1/1)】

    【剩余:主动承认“我也有点想被宠”(0/1)】

    灵珠子:“哟,破功了。”

    巴宝贝刚要趁胜追击,花厅窗棂外,雨里忽然飘来一缕极淡的檀香。

    不是寻常檀。

    是归墟特有的“寂生香”——闻着像焚香,实则蚀魂。

    聂海龙眸色倏沉。

    他一步跨到巴宝贝身前,袖中剑意如月下薄霜,无声铺开。

    “师兄?”巴宝贝察觉不对。

    “别动。”他声音依旧温的,可指尖已凝出一点剑芒,“有老鼠,借着雨味儿摸进来了。”

    灵珠子耳朵竖起:“后院槐树下,三个。身上挂着柳玉府的腰牌,可魂魄是空的——被归墟换了傀线。”

    柳玉抱猫的手猛地收紧:“不可能……那三人是我母族旧部……”

    “所以才方便下手。”巴宝贝把火锅勺往桌上一拍,抄起旁边一根晾衣竹竿当长枪,“柳玉,你刚才那点软弱别收回去啊,正好用用——你带路,咱们去会会你那几位‘空壳叔叔’。”

    “你拿竹竿?”

    “竹竿怎么了,师兄的剑是剑,我的竿是济世竿。”巴宝贝扭头冲聂海龙挤眼,“师兄,你负责帅,我负责疯,咱今天把归墟的线头,当毛线团给它拆了。”

    聂海龙看着她那副张牙舞爪的模样,喉间低低一叹。

    他笑起来,温润里渗出点疯劲儿。

    “好。”

    ——剑出,雨幕分。

    巴宝贝扛着竹竿冲进雨里,灵珠子蹲她肩头骂街,柳玉提着裙摆第一次没装咳,反手从袖中抽出一柄她藏了三年的短剑。

    花厅后院,槐树影下。

    三个“旧部”缓缓抬头。

    他们眼白全黑,唇边挂着一模一样的、不是自己的笑。

    中间那人开口,声音叠着好几重残魂:

    “巴……宝贝。你救得了她一时,救不了这江南三百里,被卖掉的魂。”

    巴宝贝竹竿一横,辣油味儿随风飘过去,把那股寂生香冲得东倒西歪。

    “谁说我要救三百里了?”她咧嘴,“我今天先救眼前这三个叔叔,顺便问问你们归墟——”

    她猛地一竿子戳进泥里,溅起半人高的水花:

    “别老搞人口买卖啊兄弟!没听过《社会主义核心价值观》吗?拐卖犯法!修真界也得讲基本法!”

    归墟傀儡:“……?”

    聂海龙剑光已落。

    他没杀他们。

    只一剑,斩断缠在三人魂魄上的灰线。

    灰线断的瞬间,雨里浮出一枚极小极暗的归墟令,像只眼睛,眨了一下,又迅速湮灭。

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