尹国华摇了摇头。
长公主叹息道：“女儿啊！你不要瞧不起那些皇上身边的红人，他们哪个不是皇上的耳目？下次华硕大人再来，你可不能怠慢了。”
第二天，长公主早早地进了养心殿。在那里，她看到了被贬三十年的表兄霍信。
霍信的脸色很好，长期的赋闲并没有影响他的情绪，他依旧是那样谈锋劲健，那样思路清晰。
太皇太后对这个曾经伤她心的侄儿的归来感到很欣慰。先帝驾崩以后，她一直沉浸在白发人送黑发人的巨大悲痛中。先是最疼爱的小儿子撒手人寰，接着先帝又英年早逝，这使这位在太皇太祖年代进宫，陪伴了两代皇帝的老人遭到了沉重打击。躺在养心殿的榻上，人们曾担心她从此会被遗忘，再也不可能成为皇室安定的象征。
可她又一次创造了奇迹，早年的颠沛流离铸就了她坚强的意志，使她作为这个王朝的最高权威依然挺立。这些日子，不断有人传来消息，说皇上对儒家思想热情甚高，这意味着大吴这艘负载了半个多世纪风雨的大船即将改变航道，这是她不愿意看到的。而就在此时，霍信回到了长郡安陵。
太皇太后对霍信寄予很大的期望，嘱咐道：“皇上此番召你回长郡，必有大用，你要好自为之，万不可让哀家失望。而我景氏一门，哀家也只有你堪大用了。”她也没有忘记教导一直伺候在身边的霍享，“往后，跟你大伯学着点，不要整日浑浑噩噩的。”
“侄孙儿一定不辜负太皇太后的期望，定会竭力辅佐皇上光大霍氏王朝。”
但是，太皇太后对这笼统的回答并不满意，她要的是他对国策的具体态度。
“立国之本，莫过于国策。我朝自太皇太祖以来，无为而治，才得以享国长久。”
“这个侄儿知道。”
“哀家知道，你向来薄老而厚儒。前些年，我们还为此发生了许多不愉快的事情，这一回，哀家希望你能以国事为重。皇上年轻气盛，在戡定国策上不免会有所遗漏，你作为重臣，可不能由着他的性子来。”
霍信很清楚，这是太皇太后召他来的核心，也是今后长乐宫与养心殿交锋的核心。而他在进宫之前，恰恰就是儒学立国的鼓动着。他前日一回到长郡，皇上就招他到长乐宫进行了长谈，话题只有一个，这就是要改弦更张，大力吸纳儒学人才，以儒学立国。皇上在谈起治国方略时，眉飞色舞，慷慨激昂，使得霍信都不忍打断他的话。可是，霍信却十分清楚，儒学立国最大的障碍就坐在他面前的这位姑母。
霍信不再是当年的那个霍信了。仕途的一波三折使他的性格得到了淬火锻钢般的历练。在太皇太后说话的时候，他始终保持着冷静。
“太皇太后的意思侄儿很清楚，侄儿定会向皇上禀奏的。”
太皇太后的眉宇展开了，她相信当年把侄儿赶出朝廷，让他赋闲在家是多么明智的决定。这一定给他留下了刻骨铭心的印象，会促使他对自己的行为进行反思，性格也会得到磨炼。她于是对这位已到中年的侄儿恢复了早年的亲昵，她颤巍巍地伸手要霍信坐到她的身边，她拉着他的手亲切询问他被贬的日子，她甚至埋怨已经去世的儿子不该为废太子而罢了他的太傅职务。
这亲情让霍信十分感动。他想，如果太皇太后不是那么固执地维护祖制，那么霍武的执政一定会比现在顺利得多。他任太皇太后枯瘦的手在自己的掌心摩挲，却想不出用怎样的话语将这种亲情更加向前推进一步。
恰是长公主的到来打破了这种温馨的平静。
“哎呀！是表兄到了。”长公主爽朗的笑声在霍信耳边回响，他急忙起身向长公主行礼。
“参见公主殿下！”
长公主忙上前扶起霍信道：“免了！免了！自家兄妹，何必多礼呢？”
霍信道：“前日刚刚回长郡，还没来来得及去拜见皇后和公主呢！”
长公主道：“是啊是啊！尹国华哪天不念叨你这个舅父呢？常说要去看望你呢！这下倒好，你回来了，有空就去宫中看看她，也让她放心。”
“嗯，一定一定！”
“不知表兄可曾见过皇上？”长公主总是不失时机地让话题围绕着自己关心的问题展开。
霍信道：“前日回来，就被皇上召见了。”
“依皇上的性格，表兄这回要派上大用场了。”作为女人，长公主并不关心国家大事，他只关心皇后的地位是否稳固。因此，她想得更多的是母后这一族在朝廷的位置。
“只是不知道会不会让兄长做丞相呢？”
“这……”霍信迟疑了片刻道，“皇上没有说，我也就不便猜度。”
“可是我听说，周至昨日已经向皇上递交了辞呈。你说……”
“怎么？周至要辞去宰相？”
“而且听说皇上已经准了。”
长公主笑了笑，转身来到太皇太后面前，挨着她肩膀坐下了。
“母后呀！您说说，这周至之后谁会是宰相呢？”长公主意味深长地看着霍信，而说出的话却指向宫外，“会是李纬么？”
她放出这话之后就沉默了，神情专注地观察面前这两个人的反应。果然，太皇太后的嘴角露出了不屑一顾地鄙夷：“李纬？他怎么能做宰相呢？”
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