一月后，万剑宗纳新结束，十万应试者，只招来八千弟子，较之遣散的万名弟子还少了两千，资质佳者才堪堪一千两百多名。到后来，连感悟灵气稀薄者也一并纳入，这才有了八千弟子。
李元英拎一把锄头，来至花圃迈进去，弓身为花除草。看着夜色里残落的花瓣，自语道：“每月要锄草三四次，还是除不尽。可你也凋落了。”
圆月透过树影洒落斑驳银光，印在李元英弓身凸起的道袍上，随着他前后浮动。今夜的摘云峰奇异得没有风吹来，没了风声，只有锄头刮地皮的声音。
今年的纳新前几日还算好些，不料一日不如一日，越发不尽人意。甚至有一日连一名与石碑产生共鸣的都没有。李元英不知道哪里出了问题，又自语道：“盛久必衰，衰久复兴。”他也只能这样安慰自己。
“你若看到今日的万剑宗，是不是也会笑话我呢？”李元英低头目视脚下残落的红花自语道。
“只可惜你看不到，再过几年或许我也驾鹤西去，再也无法思念你了。”
李元英似是累了，提着锄头走出花圃坐在松下石凳上。盯着花圃说道：“五十多年了，那日一别再未相见，可你的影子像烙在我脑中，每每回忆，如同你在眼前。”李元英干瘦的脸上露出笑容，笑如身前儿孙绕膝。
风起树吟，沙沙声将李元英从回忆里拉出来。抬头看去，清瘦的松枝风中摇摆，对视的圆月忽藏忽现。
“就这样吧，我也累了，也该卸下担子歇一歇。”李元英缓缓直起腰，单手撑住膝盖站起来，疲惫地朝房内走去。
两日后，宗门又回归常态。各谷谷主忙着教习新纳的弟子。
无恨已知自己无法修习拈花吟，可还是早早起来第一个来至献蕊峰。群芳谷上早课与别谷不同。新弟子要在献蕊峰的梅林依照心法总纲感悟天地灵气。据此再将弟子分为三六九等，以便李元芳因材施教。
李知若第二个来至献蕊峰，见一株梅树下打坐一人，自忱道：“我以为我是第一个来的，不想还有比我更勤快之人。”心中想着，走上前去，笑道：“你好，我叫李知若，你叫什么？”
无恨睁开眼，见面前立着一位貌美的姑娘，姿色与月花容不相上下，且看着面善，似曾相识的感觉。无恨答道：“我叫李知仁。”
“群芳谷不是只收女弟子吗？你怎么会在这里？”李知若声如画眉，笑若梅开，语气平和软润，听起来极其令人舒服。
无恨笑答道：“我是惊鸿谷弟子，因无法修习本谷功法，师父让我来尝试修习拈花吟。”
“噢，原来如此。”李知若说着在无恨身旁的一株梅树下坐定。笑道：“我做你的邻居。”
无恨不好意思地笑笑，说道：“姑娘是新入门的弟子吧？”
“正是，今日第一次来上早课。以前幻想过很多次入宗门的情形，不想都是白费脑子。”
“姑娘为何如此说？”
李知若微努红唇，歪头思索，说道：“未入宗门时，想着万剑宗山高苦寒，一定是清修之地。不想来到这里，竟仿佛进入了仙境，比那仙境还要美。”说着又梅开香溢地笑起来。
“我与姑娘的心境颇为相似，以前我也以为这里是苦修之地。”
李知若笑道：“咱俩也算心有灵犀。”
无恨听其言，微微一怔，忽又笑道：“姑娘是一个活泼开朗之人。与你说话轻松自然，没有拘束感。”
“是吗？原来你与我说话让你不自在了。”
李知若并未答话，忽地一句藏苦夹醋的话传入二人耳中。二人同时看向梅林外说话之人，无恨只感觉被雷击了一下，低下头去。
李婉婷钻进梅林仇视向李知若，说道：“我是不是打扰二位互诉真心了？”
李知若怔住，不知对方是何意。
无恨闭上眼睛，心中默念拈花吟心法。
李婉婷见无恨不理会自己，仇视一眼李知若，愤愤离开，未出梅林说道：“狐狸精到处出没。”
李知若还不知发生了何事，瞧瞧离去的身影又看向闭目打坐的无恨，自语道：“这是怎么了？狐狸精说谁呢？”
新弟子陆续涌入梅林，纷纷找到一株梅树坐下，等待李元芳到来。群芳谷今年只吸纳新弟子一千名，资质佳者只有寥寥两百人，较往年少了近四成。李元芳正为此事忧心。
李元芳来至献蕊峰，见新弟子已入梅林，用不高的声调说道：“今日早课，你们依旧按照拈花吟总纲感悟天地灵气。我将依据各位资质分而施教。”李元芳声音不大，听在每位耳中犹在面前。
众弟子听言，纷纷入定默念心法感悟。不多时，梅林中升起蓝色光点，随着时间推移，蓝色光点越发密集，让整个梅林披上一层神秘色彩。尤其是无恨周身，蓝色光点堆积在一起，像有一面蓝色帷帐将他包裹进去。李知若感知到的浓郁灵气竟也被无恨吸纳去。
李元芳在梅林前来回观察，依照各人周身灵气的浓郁程度，暗中用内力为她们做下标记。走到无恨处，见他周身的灵气几乎快要将他遮住，此时已看不清灵气后他的模样了。李元芳惊愕住，自语道：“难怪师兄说他的资质可以与师祖李道玄媲美，今日一见果真如此。”
李元芳探身入梅林，来至无恨跟前，细细地观察他感悟到的天地灵气，又说道：“灵气浓郁纯粹。”她又隔着蓝幕看向模糊了的身影，久久凝视。收回视线又看眼一旁的李知若，见她的灵气也很浓郁，虽较之无恨差了许多，可也算难得的资质。令她奇怪的是，李知若感知到的灵气并未进入她的丹田，而是全部汇入无恨体内。仿佛无恨的丹田是一个风旋，将周围所有灵气全部吸进去。
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