郑灵公的玩笑最终一点也不好笑，郑灵公的那盘鼋鱼羹，他还能吃下去么？谁知道子公今早起床有没有把手洗干净？他甚至看到了子公今天清晨上厕所的情景。
堂堂一国之君，自己吃饭的盘子居然被臣子染了指，这个脸丢大发了。郑灵公大怒，将筷子一扔，忽地站起来呵斥道：“子公实在是对寡人太无礼了，他还真以为就这样一走了之，寡人会放过他吗？”
上卿子家等一干大夫大惊，忙跪伏于地，子家忙为子公开脱道：“主公息怒啊，子公平日里受先君宠爱，所以性格和点乖张，他无非是与主公开个玩笑，主公不要与他计较啊。”
郑灵公恨恨道：“这种人，怎么也配在朝为官。”然后，拂袖而去。就这样，本是郑灵公犒劳大家的一顿甲鱼宴，最终是大家不欢而散。
子家心道：不管如何，子公是自己约着一起进的宫，现在大家都搞得很不愉快，自己还是劝劝子公，让他去向主公陪个不是吧。
子家连自己家都没回，径直跑去找子公：“兄弟啊，主公生气了，你玩笑开得有些过了吧，怎么可以将手指伸进主公的盘子里呢？听兄弟一句劝，他毕竟是国君，是主公，咱服个软，明天一早，兄弟陪你进宫去，你说几句软话，不要因此而产生君臣之间的误会。”
子公却还在生着闷气：“兄弟啊，你也看到了，是主公先对我无礼，哪有这样欺负人的？人人有份独缺我，这也太让我下不来台了吧。”
子家忙劝道：“谁叫他是君侯咱是臣子呢？你总不可能让主公来向你道歉吧？”
子公想想倒也是，不管如何，自己总是小，人家是大，玩笑开到这个份上，确实自己有些过分了。
“好吧，那就听兄弟你的安排。”子公答应了。
第二天，子家带着子公去见郑灵公。子家对郑灵公说：“主公，昨天子公认识到自己的错误了，所以今天特意进宫来向您赔罪了，请主公原谅他吧。”
谁知子公貌似还没从昨天受辱中解脱出来，子家都这样说了，他头脑里还不知在想什么，居然没有把子家的话接上，只是陪在身边，看上去还有些不服气的样子。
这下郑灵公真正火大了：“这是来向寡人赔罪的样子吗？寡人看倒是要寡人向他当面认错喽。”
子家大急，心想自己出面调解，搞不好帮了个倒忙，急忙道：“子公昨天晚上便是知道错了，臣把道理跟他一讲，他是害怕了。今天根本连话都不敢对主公讲，，所以让臣陪着过来认罪啊。”
郑灵公嘴上功夫确实是一流，居然来了一个得理不饶人。立即接话道：“哦，他敢于得罪寡人，难道还会怕寡人么？”说罢，拂袖而去，再也不理两人了。
两人杵在那里，面面相觑，然后默不作声，灰溜溜出宫而去。路上，子公轻声对子家说：“兄弟，也就是你，会如此帮兄弟。这样吧，去兄弟家，兄弟有事要与你商量。”
到了子公家里，子公将众下人全部打发出门，将房门一关，一字一句道：“彼不仁，吾不义。既然主公如此对待我俩，不如我俩先发制人，择机杀了这家伙另立！”
子家大惊道：“兄弟住口，你怎么可以说出如此大逆不道的话呢？不用说主公本就是我们姬姓家人，哪怕是一只鸡一只狗一只羊，养了多年也不忍杀之。弑杀国君更是大逆之罪，天地不容啊。兄弟是昏了头吧，居然会产生此等恶念。”
子公长叹一声，无奈道：“唉，兄弟教训得对啊，看来兄弟我是昏了头，但眼下这局面如何化解哦。哦，对了，今天跟兄弟讲的，纯粹是玩笑话，兄弟不要放在心上，也千万不要对别人提起啊，如果被主公知道了，那兄弟就死路一条了。”
子家还以为子公只是一时气话，倒也没再放在心上。好生安慰几句，然后告辞回家了。
子公看着子家离去的背影，心道：“兄弟啊，只能靠你帮助了。”
过了几天，郑国上下便有传言，说子家与卫国人来往密切，已经有人反映到郑灵公那里，说是子家有可能做对郑国不利的事。
卫国，传统上与郑国是不和的，自郑庄公年代起，卫国便与宋国经常发难与郑国作对。只是卫国曾经被北狄侵略过一次，连国都亡了，靠齐桓公才复的国。但卫国这些年恢复过来后，便处处与郑国为敌，所以些年来，两国还打了几架。
此时，朝中有大臣居然与卫国人私下联系，这当然触动了郑灵公那根敏感的神经了。不用说郑灵公被刺激到了，连子家也感觉到了不正常。他查探了一下，结果居然发现这些谣言是出自子公之口。
子家又气又急，便来找子公：“兄弟啊兄弟，你怎么可以这么害我呢？我与卫国人有什么关系你又不是不知道。”
子公用阴森森的眼光瞄了一下子家，道：“兄弟啊，现在的主公，哪象一个诸侯应有的样子啊，就这么一点谣言，他便猜疑不定，在这样的主公身边伺候，你不感到提心吊胆吗？
是，当然是我放的谣言了，因为我心意已决，必须干掉主公另立，你必须帮我，如果不帮我，那我就只好先将你出卖了，再与他拼个鱼死网破。怎么样？一起干吧，兄弟，成功了，我们就是拥立新君的大功臣啊。”
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