虽然杨太如与荀向两人均为闻名天下的大儒，可是两人主张却完全不同。荀向主张存天理，灭人欲，克己复礼恢复上古教化；杨太如则是主张存人欲灭天理，强调经世致用。正所谓道不同不相为谋，两人从年轻时代一直争到老，双方都说服不了对方。
幸亏两人都早已不居朝堂之上，不然非斗得天昏地暗。但是这种互不待见的情绪深深影响了书院的学生，渐渐天下的儒林被分成两派一派是翰林院为代表的理学派，另一排则是国子监为代表的新学派。
至于最后的那位刘剑云，二十年前就高中状元，成为翰林院庶吉士，几年后被先帝任命为县令，经过十年的历练，刘剑云从县令一直干到户部尚书，武英殿大学士，就在众人都认为他即将入阁拜相之际，他却被大兴皇帝下了大狱，原因竟然是因为上疏皇帝反对大兴土木滥用民力，言辞尖锐触了龙鳞。
最终皇帝还是释放了他，可他见皇帝不听劝谏，年过不惑之年的刘剑云索性挂印辞官，自己卷铺盖卷走人，回到老家武德郡开院讲学。
直言敢谏的义举虽然与官位失之交臂，可却得到天下士人的赞扬，他提倡存人欲，顺天理，综合了两派观点。天下学子纷纷投自其门下，十年间桃李满天下，不少人成为帝国重臣。
又当众人以为刘剑云再无入仕之心时安心传道授业时，大兴皇帝又突然一纸诏书征他还京，重新启用他为御史大夫。接到圣旨，刘云欣然领旨谢恩，再次准备出山，中秋节后入京。
苏慕阳见到刘剑云即将入京任职，特意邀请他作为斗诗大会的评委，态度十分客气：“太初兄，此次圣上召你入京，委以重任，实乃是士林一大幸事。前有荀老太傅，杨少保，后有太初兄，我武德镇虽为边镇，却是人文荟萃。”
“曼成老弟，如今民风日下，不闻书声但闻丝竹靡靡之音，武德镇却书声朗朗，有如此教化，苏老弟功不可没。”刘剑云说道。
“太初兄过誉了。如今官场，奢靡成风，党争甚烈，里胥猾黠，鱼肉百姓。加之天灾连连，民生困苦，正需要太初兄这样的人秉持权柄，澄清吏治。”
刘剑云点点头：“曼成兄所言甚是，官场诸人若是人人如仁兄一样，何愁大天正朝不能中兴，重现太祖太宗之风。虽说写诗并不能看出涵养，却能看出人的志向。想当年太祖高皇帝是何等的气魄。”
说道这里无论是三位大儒还是身后的莘莘学子们无不兴奋神往。
“大鹏振翅兮扑日月，拓八荒兮逐群星，赴水火兮济生民。从诗里看出太祖爷的志向，也正是有这种志向才能建立起煌煌天朝大业”
杨太如插话道：“唉，太初老弟当年你要是圆滑一点，也不至于逆鳞下狱。”
“化龙兄，此言差矣，我世受天正之禄，牧童之身跻身天子堂，皇恩浩荡，当解君王之忧，匡正社稷。”
“可惜还是远离庙堂蹉跎十年啊。”
“杨少保，你有所不知啊，这是太初老弟在为修炼知行境打基础，有了这十年的治学修炼，太初老弟的问心之术已经独步天下。如今太初兄满怀壮志，定能干成一番事业。”
尽管理学派和新学派矛盾较多，儒家正统之争持续了百年，但是对儒家致仕却是出奇的统一。
天正国官员的选拔主要来自两部分，一部分是通过科举考试步入仕途的寒族。无论是荀向，杨太如还是刘剑云他们都属于这一类；另外一部分则是世家大族子弟，世家子弟不用考试便可推荐，由皇帝征辟入仕，。由于不用考试，一出生就衔着金钥匙，因此寒族子弟向来看不起世家子弟。
“只要我们共同努力，团结一心，让越来越多的有志青年投身仕途，效命国家，相信天正国会越来越好。”
“对，让那些世家子弟，寄生虫越来越少。”
苏慕阳说道:“这次希望通过斗诗大会多发现几个有志之才能加以培养。”
荀向和杨太如相视一笑，回头看着跟在身后的学子们。南坡书院俄书生身穿宽袖白袍戴黑帽，而鸿鹄书院的学生则是穿着褐色宽袖长袍，戴白色小冠，两路人马虽站在一起，却泾渭分明。
荀向说道：“各位听到苏学政的话了么，好好表现，你们才华的时候到了！若是表现突出，老夫将重重有赏。”
杨太如一听也不示弱：“养兵千日用兵一时，各位鸿鹄书院的学子们要把握住机会，这次鸿鹄书院谁要是能在斗诗大会上拿得第一，我就把玉佩赏给他。”
说罢从腰间取下玉佩给众人展示，青玉生辉，流光溢彩，引得众人跃跃欲试。
杨太如用玉石激励鸿鹄书院的学生，身后的的弟子們顿时士气高涨。
荀向见状也不甘示弱大声说道：“这次南坡书院谁要是能拿第一，我把这个金狮镇纸赏给他。”说罢从腰间的香囊里取出以示众人。
南坡书院的学子们顿时群情激昂，欢呼声盖住了鸿鹄书院的声音。
“鸿鹄书院谁要是拿第一，赏银两百两。”
“好！”鸿鹄书院的书生们一下又来了劲。
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