11月8日，红军从汝城以南之天马山至城口突破了由湖南军阀何键部防守的第二道封锁线，沿着湘粤边界继续前进。
13日到15日，红军又突破了由何键和陈济棠部共同防守的设在郴县、良田、宜章、乐昌之间的第三道封锁线，渡过了潇水。
这时，林彪再次与聂荣臻发生争论。
他们俩人争论的焦点是要不要派兵占领九峰山。
通过第三道封锁线前，朱德总司令命令红一军团抢占粤汉铁路东北的制高点九峰山，防备粤军占领乐昌后向红军发动袭击和堵截。
但林彪却认为敌人还没到乐昌，不按总部命令占领九峰山，而是专拣平原走，想一下子冲过乐昌。聂荣臻则坚持要执行军委命令。两个人吵得很激烈。
为平息争论，参谋长左权提议派陈光带一个连去乐昌侦察。陈光侦察回来，说乐昌大道上已经看到敌人，林彪才不再坚持自己的意见。
红一军团部到达麻坑圩。林彪发现了一根电话线，并顺着电话线找到电话机。
林彪摇通了电话，对方接电话的是乐昌附近赖田的民团团长的师爷。
林彪便装出“中央军“的口气，将对方骂了一通，让师爷把团长找来讲话。
民团团长哪里知道与他通话的是红军的军团长，老老实实地告诉林彪他未见到红军的影子，也不知道红军到了何处。
林彪说：“你们这些民团顶屁用？还不快联络正规部队，以备阻击！“对方赶紧报告说，粤军三个团已到了乐昌，其中一个团正向九峰山开进。
林彪大吃一惊，冷汗都出来了，连忙命令第二师第四团，不惜一切代价抢占九峰山。