为了粉碎敌人的企图，保卫路东地区，支队决定乘敌立足未稳，先发制人，围攻来安。罗炳辉亲率部队与敌激战三日，毙敌百余人，余敌逃遁。我取得收复来安城的胜利。
11月20日，日军一部和伪军王国六部共四百余人再占来安，另一部日军隐蔽在距县城十多里的百石山，妄图伏击我军。
我军出奇制胜，深夜绕过百石山，兵临城下。一部潜入城内，先歼灭日伪军一部，接着又痛击由百石山来援的敌人，日伪弃城而逃！我军再次收复来安城。
这次战斗共毙伤日少佐以下官兵二百余人。
同月，十团在嘉山公路上痛击从明光进犯的日军，歼敌数十名。
部队在积极打击日伪军的同时，还取缔各地为日军维持治安、通风报信、征粮收税的维持会，不断缩小“伪化”地区。
由此，我党我军的威望大增，路东地区出现了一片蓬蓬勃勃、欣欣向荣的抗战局面。
参加创建淮南抗日根据地第五支队成立前，八团、挺进团、第三挺进纵队等部，在皖中、皖东抗日斗争中取得很大成绩。但由于受王明右倾思想的影响，对统一战线dú • lì 自主的原则认识不足，放手发动群众不够，也没有坚决消灭fǎn • dòng 游游杂部队。
特别是不懂得以我为主地地建立抗日民主政权，致使困难丛生，吃饭穿衣都成问题。
日军占领武汉后，把它的战略重点放在占领区。对中国共产党领导的军队和地区，进行疯狂地围攻和“扫荡”！国民党顽固派不顾民族利益，实行消极抗战、积极反攻的政策，把矛头也指向我军。
1938年10月前后，国民党桂系二十一集团军和安徽省政府，就先后派遣专员赵风藻、李本一，行署主任颜仁义和桂军一个营及保安团等，到我军活动地区全椒县古河和定远等地，恢复旧政权，收编游杂武装，扶持fǎn • dòng 势力，打击抗日军民，甚至缴我“巢抗”一个连的枪，我军的抗日行动处处受到掣肘，处境极为艰难。
1939年8月后，以张云逸为指挥的江北指挥部领导江北部队，密切协同，完成了在淮南和苏皖地区的战略展开，不利的形势开始好转。
但由于五支队进到津浦路东时，苏北的江苏省主席韩德勤，己派其三十三师、独六旅和新收编的秦庆霖常备旅等部一万多人，伸到淮河两岸及路东天长、高邮、盱眙等地，企图和津浦路西的桂军相配合，将我军挤出皖东或消灭在皖东地区。我军的处境仍十分严峻。
在这关键时刻，刘少奇受党中央的委托来到皖东。