在他的努力下，山东的工作出现转机。1942年5月4日，山东分局作出《关于减租减息改善雇工待遇开展群众运动的决定》:“以认真实行减租减息、发动群众为建设山东根据地的第一位斗争任务。”
从5月开始，山东分局抽调300名干部组成工作团，以莒南、临沭为中心县，在9个中心区、30个中心村、120多个外围村首先展开了双减增资的群众运动。
到1943年，枣庄抗日根据地和部分游击区普遍实行了减租减息和大生产运动，农民的生产积极性大大提高，农业获得大丰收。
有些地区自给有余，除从经济上继续支援兄弟地区的抗日斗争外，还可以向外地区输出，这使北海币有了物资保证（抗日战争时期，在枣庄地区流行着三种货币，北海币、法币和伪币，北海币是共产党领导的抗日民主政府发行的货币。1941年4月1日由北海银行总行发行）。
同时也大大提高了北海币的信誉和地位，为排挤法币和禁用伪钞奠定了物质基础。
1943年夏，北海币同法币的比值是1∶1，到年底，北海币升值，已达到1∶6。
1943年9月10日，中共山东分局还下发了关于设立工商管理局，加强对敌经济斗争工作的指示，鲁南行署建立了工商管理局和税务局，统一领导对敌经济斗争和大力发展鲁南经济工作。
税务局的主要职能是除按田地征收田赋外，还增加了集市贸易，牲畜屠宰和盐业运销等税种，1943年鲁南区共收入北海币3572万元，其中田赋占44.1%，公粮贷金占37.05%，出入口税占15.14%，行政司法税占2.33%，其他占1.22%。
肖华回忆说:“在少奇的具体指导下，山东根据地的减租减息工作如火如荼地开展起来了。人民从土豪劣绅如山的重负下得到了喘息，极大地激发了广大群众的抗战热忱，于是，根据地的每座村庄都变成了抗战的坚强堡垒。”