幼年时的傅秋涛一直都对命运十分不满，不明白为什么那些地主就可以随意剥削底层农民，而那些真正勤劳肯干的人却怎么都摆脱不了贫困的生活。
这些不满在他心中埋下幼小的树苗，当革命浪潮来袭时，这些树苗长成了苍天大树，促使他走上了革命道路。
1925年，年仅18岁的傅秋涛开始参加革命活动，加入雇农工会，不久后在工会骨干的带领和指引下，傅秋涛带着三百多位农民一起投身了“平江扑城”运动。
在这场运动中，傅秋涛充分展现出了自己对革命的热情，也因此获得了入党的许可，并在1929年正式入党。
加入红军后，傅秋涛领导了湘鄂赣苏区的反“围剿”战斗，红军开始长征后，傅秋涛被命令留在了苏区。
因为战斗形势和天气环境、通讯手段不发达等缘故，傅秋涛一度和上级失联，但是傅秋涛并没有彷徨无措，而是一边扩张队伍一边继续试图联络大部队，他也在此期间保留了革命的有生力量。
抗日战争全面爆发后，经两党研究决定，以南方八省的游击部队为基础，改编成新四军，傅秋涛被任命为新四军第1支队副司令员兼第1团团长，他也率领部队奔赴安徽地区参加抗日活动。
1941年，皖南事变爆发，此时的傅秋涛已经升为第一纵队的司令员。
1月6日，新四军因为国民党突如其来的袭击，在军事行动上做了调整，傅秋涛的第一纵队得到往求岭方向行动的任务。
刚开始他们行军还算正常，傅秋涛便在举山停了下来，打算等其他部队到达再做打算，谁知上级却突然命令他们回撤。
虽然这个命令出人意料，但傅秋涛还是带着部队回撤，然而就在回撤途中，傅秋涛部遭遇大批国民党部队袭击，他们对傅秋涛发起包围之势。
紧接着傅秋涛又迎来了两个噩耗：首先部队电台损毁，他们与大部队无法联络；其次是纵队的副司令竟然临阵投敌，给部队造成了重大损失。
在孤立无援的情况下，傅秋涛只能自行组织突围，然而在突围的过程中，傅秋涛还是零零散散失去了二百来号兄弟，傅秋涛只能将部队分散，命各个小队自行突围。
因为善于伪装，傅秋涛后来顺利逃了出去，而且一些老百姓还自发为他打掩护，傅秋涛这才平安来到苏南抗日游击区，并带出了一批新四军战士，再次为革命保留了有生力量。
同时，傅秋涛部也是皖南事变中唯一突围成功的新四军部队。
新中国成立后，傅秋涛担任了人民武装部部长等职务，并在1955年被授予上将军衔，成为开国上将。
晚年的傅秋涛担任了总参谋部顾问等职务，于1981年因病去世，终年74岁。
皖南事变是国民党顽固派破坏抗战、破坏团结的fǎn • gòng 事变。