1942年7月5日，这2个支队同时撤离横峰，分别返回上饶和贵溪。
日军开始向浙赣路东段发动进攻后，中国军事委员会判断日军第11军有在浙赣线西段发动进攻以策应其第13军作战的可能。
遂于1942年5月16日令第九战区将第79军夏楚中、第4军欧震从湖南东调至抚河、赣江间地区，以加强赣东方面的守备力量。
但薛岳并未立即执行。当日军第11军在谢埠、沙埠潭等进攻出发地位展开时，军事委员会于1942年5月31日拂晓直接电令第79军：“着该军克日兼程驰往临川，参加赣东会战。”
并令暂归第三战区司令长官指挥。
该军于当日13时以暂6师为第一梯队，由株洲出发，经萍乡、宜春、分宜、清江向临川急进。军主力亦随暂6师后分2个梯队跟进。
当时第58军防守丰城及拖船埠至樟树镇间地区。第79军在第58军掩护下渡过赣江。
1942年6月3日下午，暂6师经杜家园进至展坪，与日军今井支队遭遇。经激战后，阻止住日军的进攻，双方相峙于展坪附近。
此时第79军主力已进至新干，遂在暂6师掩护下冒雨向临川急进。
迄4日夜，第98师的先头部队第294团从上顿渡过宜黄水，进入临川城西部，与突入临川城东部的日军第3师团进行激烈巷战。
战斗至5日拂晓，日军在6架飞机直接支援下向第294团发动猛攻。该团因伤亡过众而主力又未到达，被迫退至城南七里店一带防守。
此时第79军军部及第98师主力已到达龙骨渡附近，第194师到达东馆附近。
日军第13军发现第九战区的第79军等部已进至临川地区，为解除右侧翼威胁，立即令第34师团主力在进贤转向南进，企图从新余西渡过抚河，与刚到南昌的竹原支队及第3师团等在抚河以西地区围歼第79军。
1942年6月6日，日军第3师团及今井支队分别从临川、桐源向展坪暂6师阵地及第98师长里店阵地进攻。
第34师团及竹原支队亦从三江口、仙姑山并列向水口庙、杜家园等第4军新编第11师阵地进攻。
激战终日，第98师退守秋溪，暂6师及新11师被日军包围。暂6师伤亡惨重，残部于当夜突围去乐安;新11师于7日晚方突围至港头嘴、潘桥一带。
1942年6月7日，日军第3师团攻占宜黄、崇仁，第34师团及竹原支队亦进至崇仁以北地区，抚河西岸形势严峻。
第79军遂令第194师退守南城，第98师退守梨溪。
1942年6月9日，日军第3师团从宜黄向梨溪第79军进攻，第79军向南城转移，日军跟踪追击。
1942年6月10日，第79军军长夏楚中令第194师附江西保安第2团固守南城，军部及第98师撤至南城西南约30公里的里塔圩附近。
暂6师突围后仅余1000余人，亦从乐安再撤至南丰。
日军第3师团分两路由西、南两个方向包围南城，展开猛攻。
激战至11日晚，日军已迫近城垣。一部日军向城东迂回，其先头分队与位于东门外第194师指挥所的警戒分队战斗。
第149师师长郭礼伯竟放弃指挥，率领特务连向东逃走，守城各团发现师长及指挥所已带头逃走，便各自突围退走。
但防守北门外的第582团突围后在睹江西岸又被日军包围，仅少数官兵泅水脱险，大部被歼(战后统计，归队官兵仅200余人，牺牲人数达1500余人)。
南城于1942年6月12日晨为日军占领。第79军转移至洋墩、硝石一带集结整顿。
日军攻占南城后，认为在抚河以西打击第79军夏楚中的目的已经达到，遂命第34师团向临川以东集结，准备转用于浙赣路方面。
同时令第3师团进至南城以东的金溪地区。
临川、南城以及宜黄、崇仁、三江口等各要点的据守部队仅有今井、竹原及井手支队，抚河以西地区日军兵力十分薄弱。
第九战区见日军主力东移，东调的第4军亦已于13日到达新干一带，遂决定以第4军欧震担任主攻，第58军孙渡在第4军左翼担任助攻，向崇仁、宜黄及临川等地实施反攻。
第4军以第59师、第90师为第一线部队，第102师为预备队，从新干东南向崇仁、宜黄进攻。
第58军以新10师、新11师从樟树镇以南向临川进攻。
第79军因损耗过大，战斗力微弱，仅以一部兵力实施佯动，牵制南城日军。
1942年6月14日，第4军及第58军开始行动，经过15、16日两天战斗，第4军先后收复了崇仁、宜黄，第58军先头部队进至三桥、高坪之线，第79军一部向北推进至洪门街附近。
日军第11军见第九战区在抚河以西发动反攻，遂决定再次向抚河以西发动攻势，企图“捕捉并歼灭新到来的第4军”。
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