豫湘桂战役，也叫豫湘桂会战，是日本陆军于1944年4月至12月期间贯穿中国河南、湖南和广西三地进行的大规模进攻战役。
豫湘桂战役由于决策层的原因到后来演变成大溃退。豫湘桂战役的大溃退是抗战以来国民党正面战场的第二次大溃退。
8个月中，中国在豫湘桂战场上损失兵力50-60余万人，丧失4个省会和146座城市（豫中会战37天失38城）、7个空军基地和36个飞机场，丧失国土20多万平方公里、6000万人民。
日军在豫湘桂战役中，侵占了中国大片地区，形式上虽完成了打通大陆交通线的作战计划。但日军在此次作战中，付出了重大的代价，损失惨重。
因无力保障在中国大陆交通线畅通，同时也未能阻挡美机空袭日本本土。
日军之所以发动豫湘桂战役，是有其深刻的国际背景。
从1943年夏秋以后，世界反法西斯战争形势发生转折，中国持续抗击日寇，牵制了日本大部陆军兵力。
在欧洲战场，德意法西斯逐渐溃败，日本在太平洋战场也接连失败，海上交通线被切断，南洋日军面临被切割的困境。
为此，日本困兽犹斗，制定了从中国战场寻求突破，企图固守大陆以坚持长期战争的计划。
因此，表面看来是日本的积极进攻作战，本质上却是出于防御目的。
这是因为，1943年，同盟国反法西斯战争转入战略反攻和进攻，日军在太平洋战场上屡遭失败，使南洋（东南亚）各地军队的海上交通线受到威胁。
日军被分割成几块，始终不能形成完整的战略体系。而陆军主力深陷中国不能自拔，给日军转用兵力于太平洋造成极大牵制，导致太平洋兵力不继，不断失败。
为此，日军企图以打通中国大陆交通线，企图将侵华日军各部分贯通起来，并联系被切断海上交通的南洋日军，以保护本土和东海海上交通安全。
另外，从中国大陆各个基地起飞的盟军飞机直接轰炸日军甚至日本本土，这意味着盟军同时可以对日本本土日本发动大规模空袭。
此举使日本异常恐惧，继1942年的浙赣会战后，打掉在中国的空军基地，也是日本加速推行豫湘桂战役的直接原因。
豫湘桂战役经过几个阶段，容本章一一述来：
1、豫中会战1944年2月，日军华北方面军按照大本营的《一号作战纲要》，开始研究制订打通大陆纵贯平汉铁路南部沿线地区的计划，即豫中会战计划。
其作战方针是从1944年春季起，先突破对方正面阵地，将主力集结于黄河南岸，佯作沿平汉线南下，进至许昌或郾城地区后，向西迁回，围歼第1战区主力，并打通平汉线。
1944年春，日军华北方面军在深感兵力不足、难以维持占领区的情况下，进一步调整部署，抽调兵力向豫北集结，进行豫中作战的准备。
在豫中方面，首先抢修黄河铁桥，重建邙山头据点，并将平汉铁路北段由小冀修复至黄河北岸。
至4月初，日军先后抽调东北及华北地区兵力，共约4个师团、4个dú • lì 旅团、1个坦克师团及1个骑兵团，总计约15万人，由华北方面军司令官冈村宁次指挥。
至4月中旬，日军第62、第110、第27师团、坦克第3师团及dú • lì 步兵第9旅团集结于博爱以东、新乡以南黄河北岸地区。
第38师团、dú • lì 混成第7旅团及骑兵第4旅团，集结于开封附近地区。
第69师团、dú • lì 混成第3旅团集结于垣曲地区，并将郑州以北黄河大铁桥完全修复。
为配合豫中作战，日军另以第11集团军dú • lì 第11步兵旅团由信阳北犯，从南北沿平汉线对进，分路向豫中进攻。
中国第1战区在汜水、广武、郑州、中牟、尉氏河防一线和许昌、遂平之平汉铁路沿线以及密县、临汝、襄城、洛阳等纵深地区，部署有8个集团军共17个军。
第1战区在察觉日军的大规模进攻企图后，进行了一定的准备。计划以沿河防及平汉铁路线地区构成守势地带，凭借据点工事阻击日军。
而以纵深地区构成攻势地带，待机向深人豫中之日军实施反击。
其作战指导与部署是:以广武、汜水及其以东河防守备部队，先阻止日军渡河，若敌人渡河成功，则以荥阳、郑州、南川、长葛、许昌一带据点工事，消耗疲惫日军。
同时汤恩伯兵团一部及第4集团军于登封、密县以北山地，形成自密县至汜水间之防御地带。
另于临汝、密县、禹县、叶县等纵深地区，构成攻势地带，并以第78军、第89 军固守许昌、郾城、遂平、舞阳四个据点。
以第72、第13、第29军秘密集结于攻势地区，统归副长官汤恩伯指挥与日军决战。
4月18日零时，日军第37师团及dú • lì 第7旅团于河南开封以西中牟一带渡过黄河，向中国第1战区河汜守备部队发起猛烈进攻。
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