1936年，日军侵占华北。为使狱中的同志不落入日寇之手，中共中央北方局准备营救狱中的同志们。
北方局通过北平地下党员孔祥祯和狱中同志取得联系，向狱中的同志转去中央准备营救的意见。
当狱中党支部收到第一封信时，担心是敌人设的圈套，决定不予执行。
过了几个月，见狱中没有动静，北方局又给狱中党支部写了第二封信，信中写道：
“党组织营救你们出狱，这是中央的决定。上次去信不见你们动静。现在作如下指示：第一，日本帝国主义加紧侵略华北，平津危在旦夕。第二，你们在狱中所进行的各种斗争都是正确的，是有成绩的，也是党所需要的，这是应该充分肯定的。第三，你们的许多同志进行反对敌人的“反省政策”的斗争已有五年多了，坚决拒绝了敌人的出狱条件，你们做得很对。第四，对这次党组织营救出狱为党工作的共产党员，中央在政治上，组织上完全负责”。
狱中党支部判定这确实是中央的指示，就于1936年9月14日集体出狱，结束了五年之久的铁窗生活。
董天知出狱后，同薄一波、韩均、周中英、杨献珍四位同志一起被党中央分配到山西太原发动群众，开展抗日工作。
他们到了太原后，继续发展党与山西统治者阎锡山的统一战线关系，以“山西省牺牲救国同盟会”、“山西青年抗敌决死队”(又称“山西新军”)等合法群众团体和武装组织的名义进行工作。
“牺盟会”名义上阎锡山是会长，但实际由共产党领导。
“牺盟会”在党的领导下进行了改组，会长还是阎锡山，由共产党员薄一波主持“牺盟会”的全面工作，董天知任“牺盟会”中心区负责人。
改组后的“牺盟会”，从总部到各级领导绝大多数是共产党员，他们在中共北方局、山西省委以及当地党委的直接领导下开展工作。
董天知和其他同志一起深入到太原附近的工矿区、部队、学校建立和扩大“牺盟会”组织。
1937年7月，抗日战争爆发后，山西的救亡运动蓬勃发展。为了慰劳前线的抗日部队，山西“牺盟会”组织了前方慰问团，董天知任团长。
董天知率慰问团从太原长途跋涉来到抗日前线宝山，对二十九路军的全体官兵进行慰问。
前线的官兵激动地说：“感谢慰问团的同志们，你们不辞劳苦和不怕危险来到抗日前线对我们进行慰问，还带来那么多的慰问品，真是对我们莫大的支持，我们在前方一定要打好仗，不辜负后方对我们的支援。”
1937年9月，日寇侵占雁门关、平型关后，大举沿同蒲线向太原进犯，阎锡山在太原失陷后溃不成军。
阎为了保住自己的地盘，继抗敌决死一总队、二总队之后，成立了由原国民兵军官教导团第十团改编而成的山西青年抗敌第三总队。
三总队大部分是进步青年，其中少数是共产党员，队长由原教导十团团长李冠军担任，戎子和任政治委员兼政治部主任。
后山西省委派杨献珍到总队工作。经杨献珍和戎子和提议，报请山西省委批准，由董天知担任政治部主任。
这样一来，加强了总队的政治工作力量，形成了党的领导核心。
后来总队长李冠军叛变时，由于董天知和戎子和采取紧急措施，终于使叛变者自毙，部队安然无恙。
到了1937年底，抗敌三总队又发展为七、八两个总队，又将驻运城国民兵军官教导团改编为第九总队。后来三个总队组成了山西青年抗敌决死第三纵队。
董天知为三纵队政治部主任。
在三纵队党委领导下，董天知不断率部队打击日本侵略者。特别是古罗、沁水、秦岗三次硬仗后，日军已尝到决死第三纵队的厉害。
因此，日军对第三纵队的将领怀恨在心。到处扬言“谁能抓住董天知，赏大洋两万元”。
董天知却漠然处之，毫不畏惧。他曾不止一次地说：“为了抗日救国，为了民族解放，死也值得。”
1938年2月，晋西重镇临汾失守，阎锡山被吓破了胆，仓皇出逃。只有决死第三纵队坚守抗战阵地。
在决死第三纵队行至洪洞、古罗一带时，与敌遭遇。经一天一夜的激战，因敌众我寡，第三纵队退至浮山县境。
到浮山时，遇到八路军总司令部的周桓。
周桓告诉戎子和、董天知，朱德总司令已被任命为第二战区副司令长官兼东路军总司令，战区已将决死第三纵队归属朱总司令指挥。
并指示：“不要正面顶住打、硬打，要从两旁侧击。阻止敌人前进”。
董天知感到万分高兴。遵照党中央和朱总司令的指示，改变了战术，只打山地战和分散的游击战，不打大的、集中的阵地战，由此取得了辉煌的战果。
决死第三纵队在战斗中不断发展壮大，已有六个团的兵力，是一支很有战斗力的抗日队伍。
本章未完，请点击下一页继续阅读