于是派遣贵东大队大队长黄少臣来找杨明，一起做川军的工作。黄少臣以前是川军一名下级军官，后来参加了新四军，他对川军内部情况非常熟悉。
杨明和黄少臣几次到第144师师部，劝张弼德尽早做决定，但张弼德仍犹豫不决，他先是表示自己绝不会投降日本人，同时又说手下军官意见不统一，导致事情很难办。
杨明对此也有所耳闻，第144师战斗力最强的是第431团，该团团长李才千坚决反对过江，说第144师在皖南事变中打过新四军，过江后肯定会遭报复的，更何况新四军生活艰苦，他们这些土匪出身的人受不了。
然而杨明所不知道的是，李才千已经在背地里和日军谈判了，他派师政工科长陈海如，带着翻译和卫士，与日军代表小关达成了投降协议。
日军一面派一个大队，先“保护”144师的部分随军家属，一面出动部队将正在攻打第144师的蒋军192师击退，一个50多岁、头发花白、外号“白毛太君”的日军大队长，也在战斗中被蒋军击毙。
正巧，杨明等怀疑张弼德犹豫不决另有所图，打算到第431团那里去看看，川军的下层官兵普遍都心向新四军，只要杨明说自己是新四军，都主动让他们通过。
第431团的一个哨兵向杨明报告说：“日军代表就要来了，待会你们回避一下。”
杨明等连忙跑上山，果然望见十几个日军悄悄潜入第431团团部，这下，李才千投敌的行径算是坐实了。
由于不知道张弼德最终作何决定，第二天杨明回到第144师师部，打算最后争取一下张弼德。
张昌德的秘书长、一个30岁出头的贵州大学生，见到他们后坦率地说：“杨政委，事已至此，再难挽回，感谢你们的帮助和教诲，我们今后有缘再相会吧！”
秘书长这话，已经委婉得不能再委婉了，意思是他们已经打定主意要投靠日本人。
杨明等人见他们主意已定，也只好回复道：“现在我们去根据地那里筹集一些粮食来支援你们，可能明后天再来。”
张弼德知道杨明说的也是客套话，肯定是不会再回来了，便将他们送出门，并一再感谢他们之前的帮助。
杨明一行离开第144师师部后，果然发现一路上已经遍布日本兵，当地的很多老百姓都自告奋勇地跑来，掩护他们混在人群中成功脱险。
杨明等回到根据地，正遇上桐贵青工委书记吴文瑞。
吴文瑞一见面就说：“幸好你们跑出来了，曾政委已经发电报要你们撤出，但我们始终没法把这情报送进去，正担心你们呢！”
杨明笑了笑，对于常年在敌人眼皮底下打游击的他来说，这点危险又算得了什么呢？
然而更让他难过的，还是第144师这支抗日劲旅，最终还是投靠了日本人。
1944年3月，张弼德宣布公开投敌，第144师也被改编为汪伪军皖南dú • lì 方面军，不过该师下层官兵很多拒绝投敌并纷纷逃亡，实际被跑到日本人那里的也就千余人，该师很多官兵后来都参加了新四军游击队。
抗战胜利后，皖南新四军部队大部撤往江北，伪dú • lì 方面军在蒋氏的命令下，进入皖南原新四军根据地反攻倒算，烧杀掳掠，犯下滔天罪行，最后被解放军消灭在了华东战场。
而那个在大义面前却犹豫不决、为个人前途而丧失气节的张弼德，最终也因民愤太大，被蒋氏下令枪毙。