当年，汉武朝的汉军对西州的进占，把匈奴打得瘫痪在地，不仅彻底切断了匈奴与羌戎的联系，而且直接还将大汉要塞推至与西域交界处，俯瞰其全境，令其人心瞩汉，卷首东顾，而与匈奴离心离德。
多少年来，匈奴无时不刻不想着拔掉插在河西的这枚锋利的匕首，而使战略上的被动得以根本扭转。
蛰伏了多年以后，这个机会终于来了。西域内部莎车滋乱，而车师等国不堪忍受欺凌，求大汉出兵相助未果，只得转去登门请来匈奴。于是，轻取莎车之后，西域便又成了匈奴的掌中之物，并顺理成章一同来拔除这枚插在宗主国腰间的那支匕首，当然如果有可能，连同它的主人。
“其实，一出发时，你就应当注意到了吧？咱们是一路向北走，而不是向西。”郑异笑道，“只不过北面的山区比较多，东转西绕的，估计你已早分不清东南西北了。”
“是啊，我们匈奴到处都是无限开阔之地，可以尽情的纵马驰骋。不像这里，满眼都是悬崖峭壁，稍微一松马缰，就摔个粉身碎骨。”他话刚一出口，忽然意识到，眼前这个英俊的青年之所以选择走这种人迹罕至的山路，会不会是已经察觉他此行的意图，有意不再经过西州那些军事重镇了呢？
却听郑异又朗声笑道：“别看这会儿不太好走，到处都是险地，但明天此时，你就会觉得是完全值得的，不虚此行。”
所言果然不虚。
云中郡的西城外，南匈奴的营地中，丘林游荡兄弟紧紧拥抱在一起，热浪盈眶，情绪激动，声音颤抖，站在一旁的郑异见状亦受触动，连忙给正要开口翻译的卫戎与甘英摆了摆手。
兄弟二人平静下来后，丘林游给兄弟丘林荡引荐道：“这位就是大汉使节、越骑司马郑异，就是在他的精心安排下，我们兄弟才终于见了面！”
丘林荡忙上前道谢。
郑异客套几句后，问道：“前日在京师时，听闻北匈奴正在强攻云中郡，如今怎么突然安静下来了，他们的铁骑呢？”
“不知道为什么，几天前他们突然停止了攻击，撤到西北三百多里地外去扎营了！那里倒是水草丰美，天马上冷下来了，他们或许是过去喂养战马，充实补给，储存草料，准备过冬。”丘林荡说道。
“听说栾提比单于力战身亡，新单于栾提苏撤入云中郡内，在这里吗？”郑异问道。
“不错！他现在暂时居住在云中城内，我这就带你们去见他与右贤王等几位王爷。”丘林荡道。
“我就不必去了！此行目的只是想见兄弟，虽然是使者身份，但毕竟是北匈奴来的，况且他们的单于刚刚阵亡，双方见面不方便。而且看见大汉与我们北匈奴往来，南匈奴不一定喜欢。”丘林游推辞道。
“没关系！”丘林荡道，“我先将你带来的随从安顿好，然后咱们一起进城，他若知道你是我的哥哥，就不会有事了。”
云中城不大，但墙高城厚，刚经过大战的痕迹随处可见，城头上的汉旗虽已破旧，且好几面都裂着口子，但是依然在血色残阳下的黄昏中顽强的迎风飞舞着。
城上、城下的汉军挺拔矗立，精神饱满，丝毫不显大战过后的疲态，足见郡守廉范治军有方，难怪能顶住匈奴主力那么疯狂的昼夜强攻。
众人到得郡守府，方知此时廉范刚刚出门，带着都尉吴棠等汉将们登城查防去了。
郑异遂命田虑领着随行汉军先去传舍歇息，自己则带着卫戎、甘英与丘林兄弟直奔单于府而来。
南匈奴单于的生活明显已经汉化，门前停着四匹马驾的华丽车乘，车盖用翠羽装饰，武士们虽然内穿毛皮，外面却是汉军戎装，套着锁子甲，手执大戟，亦是昂扬而立。
郑异等随着丘林荡进得府内，却见院内特意搭建了一座牛皮大帐，里面灯火通明，数人正盘腿席地而坐，个个魁梧雄壮，相貌粗犷。
正中一人穿一身褐色毡裘，皮毛明亮，甚为名贵，五官英挺，胡须满腮，目光明亮，气度威严。
左手一人亦是络腮胡须，面色黝黑，眉毛浓粗却长着一双细小眼睛，身材短小却又臃肿。
丘林荡忙给众人引荐，当中那位面相威武豪放的汉子就是栾提苏单于，而左手边那位则是他的近臣须卜水骨都侯。
接着，丘林荡正欲往下介绍余人时，忽见须卜水眼皮一翻，指着丘林游，道：“怎么里面还藏着一位匈奴人啊！”
丘林荡忙笑道：“这是我兄长丘林游呀！骨都侯竟没认出来么？”
须卜水更不容他多说，喝道：“北匈奴的奸细，我怎能认不出？来人，把丘林游给我推出去砍了！”
丘林游荡兄弟、卫戎、甘英等人尽皆大惊，甘英连忙走到郑异身旁，小声给他翻译。
丘林荡急道：“且慢，确是为何？”
须卜水道：“连日来，北匈奴大举进犯，先是杀害了栾提比单于，后又日夜攻城，伤了我们多少部众，你又不是不知？如今久攻不下，就故意派出这个奸细，前来刺探我军情。岂能让他活着回去？左右武士，还不将此人拿下！”
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