沂王道：“在京师时，本王感同身受，可是自从那日朔平门之变后，就逐渐开始怀疑这样想究竟对不对？”
郑异道：“为何有所怀疑？”
沂王道：“梁松率领南宫汉军，如狼似虎，而言中先生明明遭人冤枉，北宫诸王皆可作证，可梁松就是不听，强行要闯入北宫，而先帝又偏听偏信，竟然就允许他入内肆意搜查。那日，天降大雪，郭后灵枢尚在前堂，而梁松汉军穿行其间，北宫一片狼藉，诸王坐地哀嚎；而在南宫，先帝、阴后及他们诸子，齐聚一堂，其乐融融，欢声笑语不断。由此，我方知南宫与北宫之间，岂止只是隔着一座复道天桥，简直就是咫尺天涯。南宫之王可以勒令北宫之王，南宫之军可以屠杀北宫之军，南宫诸子可以时来团聚，而北宫诸子却要各自归国。忽然之间，心中便蹦出一个念头，陛下如此厚待，或许就是希望本王成为他安插在北宫的眼线，以便随时掌握诸王的动态。”
郑异数度想要开口，却均被沂王制止，只听他继续说道：“初到沂国，本王如同乞丐一般，不同之处就在于身边还有一帮好的部属，如卫羽等，大家一起经受煎熬，共克时艰。好在上天无绝人之路，苏先生来了，善道教来了，龙舒侯来了，本王方才得以同其他王侯平起平坐，赢得百姓爱戴，始有尊严！然而，虽然今非昔比，但是仍有两事，每每回忆起来，都如刀斧剜心，蛇蝎吞噬。”
郑异道：“何事？”
“一是当初离开北宫之时，先帝在云台殿上，逐个召见北宫诸王。我已许久不见先帝，心下激动异常，早早便在宫中等候，可他见过东海王，接着见济王，然后又见淮王，好容易轮到本王时，却命人传话说已感劳累，让本王自行归国。本王如同闻得晴空霹雳，顿时委顿在地，大病一场，一路昏昏沉沉，出了南宫，离开了京师，来到了沂国。直到父皇驾崩，都没再见过一面。”沂王说着，眼泪已是滚滚而落，哽咽道：
“郑司马，你可曾听说过天地间，竟会有如此冷漠的父子之情么？本王被自己的亲生父亲都瞧不起，又岂能抱怨他人的鄙视？由此，本王铭志在心，必当令世人对自己刮目相看，仰望尊崇。所以，本王造福于民，赢得百姓拥戴；本王挥金如土，募得死士来效；本王高筑宫宇，引得鬼神羡慕。谁若再瞧不起本王，本王必然令他被人人所瞧不起；谁若再对本王颐气指使，本王必令其俯首帖耳！”
“据我所知，先帝天性淳厚良善，绝非如此冷血无情之人，其中另有隐情啊！”郑异道。
“也许吧！此事暂时搁置一旁，再说另外一件事。”沂王道，“本王虽然现在后宫嫔妃如云，但早年却很少接近女色，这皆缘于一人！”
“谁？”
“便是那淮国国相谢滟之妹谢滴珠！”
“谢滴珠，淮王的姬妾？”
“正是！”沂王凄然道，“本王对她情深义重，可她屡屡虚与委蛇，假意奉承，敷衍数年，到头来竟宁愿给淮王去做姬妾，也不愿来沂国当王妃！郑司马，本王难道竟被人鄙夷至此么？”
郑异点了点头，道：“此刻听起来，沂王不赞同阙廷筑渠，皆是缘于个人私心啊！”
“郑司马此言何意？”
“在郑异看来，沂王排斥筑渠，缘于两处个人恩怨：其一，是欲扬眉吐气，不欲再受阙廷约束，以向陛下示威，而向天下人展示沂王尊严；其二，则是因为错失谢滴珠，以为她明珠暗投，而去了淮国。”
沂王道：“你说本王处于私心？那什么是公心？”
郑异道：“但不知沂王可知否，先帝临终前曾给陛下‘六字嘱托’!”
“六字嘱托？”
“不错！‘诸王、治水、匈奴’六字，即护佑好诸位兄弟，疏浚汴渠造福百姓，驱除匈奴！”
“但本王看来，对待匈奴欺凌，他软弱无力，毫无作为。”
“昔日，武帝出击塞外，乃是依仗前面几朝的休生养息，国库有所积累。当前，大汉国力还远没有恢复元气，而且黄河、汴河年年泛滥，其为害丝毫不亚于外虏，而且诸王仍未能一心，即便沂王，乃是陛下最为知心的兄弟，尚且对修筑汴渠存在误解，不愿鼎力相助，更何况其他诸王？更有甚者，济王竟还起兵谋叛。如此形势之下，阙廷如何能安心用兵，驱惩外夷之乱？”
沂王不语。
郑异又道：“陛下伤心不已，曾对我说，沂王当年行侠仗义，义薄云天，锄强扶弱，英豪神武，深得阙廷官吏敬重。可自从归国后，变得喜怒无常，险恶乖戾，行事令人捉摸不透，为所欲为，处处与朝廷为难，令阙廷如何能放心得下？”
沂王眼中湿润，垂下头去。
郑异继续道：“陛下对待沂王，实在是恩深义重。而沂王身为陛下亲弟，职典大邦，却不顾恩义而离心离德。倘若如济王那般抵制筑渠，岂非倒行逆施？日后，沂王若见到陛下，何以为颜？行步拜起，何以为容？坐卧念之，何以为心？执镜自照，何施眉目？举措建功，何以为人？舍弃贤王的嘉名，造兵祸战端之逆谋，抛弃传给后代的福祚，招来破败之重灾，生为世笑，死为愚鬼，这难道不可悲吗？”
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