虎爪招手让我们站起来，然后接着问我：“你没有学过？”
我不知道他问什么，就老老实实地说：“我学过走绳索，还学过江相派，也学过做旧，还会刻章子，学过的很多。”
虎爪笑了，他问：“你怎么离开江相派？”
我说：“师父死了，二师叔也死了，三师叔下落不明。我不想再学江相派。”
虎爪问道：“做阿宝，咎不在相，而在一。这是什么意思？”
我说：“为人算命，错误不在我们算命的，而在前来算命的人。”
我很奇怪虎爪怎么会知道我们江相派的秘语？江湖之上，隔行如隔山，尤其是一些大派别，彼此不来往，他怎么会知道我们江相派的秘语？我是江相派状元的大弟子，位列举人，我的师父就是金字招牌，只要我说出师父的名号，江湖上谁都会买账的。何况，我还认识总舵主，那个曾经是老佛爷的座上客，统领黄河以南、长江以北的老爷子，他也允许我在危难之际，使用他的名号。可是，我自愿离开江相派，我此后不再提及师父的名号，也不会提及总舵主的名号。因为江相派中有规定，离开师门后，就不能再用师门的名号。
我满腹疑问地看着虎爪，不明白他怎么会了解江相派的秘语。
虎爪说：“我以前也在江相派，我是进士。”
我突然感到虎爪莫名的亲近，眼泪在眼睛里打转，几乎要夺眶而出。那一刻，我想起了师父、二师叔、三师叔，还想起了神行太保、总舵主……
虎爪问：“你为什么不想再学江相派？”
我说：“江相派用的都是骗术，骗的是所有人，不管贫富贵贱，来一个骗一个，所以我不想再学了。”
虎爪微笑着点点头，然后问：“你的师爸叫什么？”江相派把师父不叫师父，而叫师爸。
我说：“凌光祖。”
我刚刚说完，突然听到隔壁厢房里传出了哈哈大笑，一个穿着白衣白裤的人飘然而出，快步走到我的面前，我一看，居然是朝思暮想的三师叔。
三师叔一把抱住了我，我趴在三师叔的怀中大声哭起来。这些年所受过的委屈，一下子涌上心头。
过了很久，我的哭声慢慢小了下去，三师叔拍打着我的后背，我看到他的眼角也噙着泪花，他说：“一切我都知道了，我去过香涌寺，想找到你们，看到寺庙被烧为白地，树木也都烧光了，只剩下碎砖烂瓦，什么也无法分辨。我想找到你们的尸骨，但是无法寻找，寺庙已经没有了任何标志。我还以为你也被烧死在里面，没想到你个小兔崽子居然还活着，都长这么高了。”
我问：“你怎么会来到这里？”
三师叔指着虎爪说：“你还不知道吧？算起来他是你的师伯，和你师父是一个辈分，他想要劫富济贫，才离开了江相派，在晋北另立门户。中原那一带总在打仗，打个不停，每个人随时都有性命之忧。我不愿待在那里，就来到了晋北，在你师伯这里暂且安身。”
我看着笑吟吟的虎爪，赶紧纳头就拜：“师伯在上，请受徒儿一拜。”
三天后，三师叔就离开了，他要去北部的四子王旗。那时候，四子王旗属于绥远省，现在属于内蒙古乌兰察布市。
我没有跟随三师叔漂泊，我留了下来。三师叔和师父凌光祖不一样，师父凌光祖像只老母鸡一样守护着徒弟，而三师叔是一只公鸡，他只顾自己逍遥自在，见到母鸡就扑上去，从来不会照看鸡雏的。他浪迹天涯，如水中浮萍，依靠自己在江湖上创出的名号，走到哪里吃到哪里，吃到哪里睡到哪里，他从不缺钱，也不缺女人。
我虽然没有跟着三师叔离开，但是因为有三师叔这层关系，虎爪对我青睐有加。
虎爪给了我们一笔钱，这是我们在大同的生活费，通俗的说法叫安家费。
虎爪允许我们在大同范围内偷窃，但是宣布了两条纪律：一、只准偷窃官员商家；二、偷窃东西全部上缴。
关于第一条，燕子的解释是，虎爪从来不对平民下手，因为平民的钱来之不易，都是辛苦钱，而官员商家的巨款，要么是贪污的，要么是诈骗的，取他们的钱，理所当然。虎爪觉得，好好做清官，好好做生意，是发不了大财的。关于第二条，这是这个行业的行规，即使上缴到组织手中，也要保存三天，三天后，才会进行分配。
为什么又要保存三天呢？燕子说，偷窃这个行业，难免要与官府、黑帮、警察打交道，如果被偷窃的人背景深厚，就会找到官府、黑帮、警察中的任何一方，这任何一方就会找到虎爪，索要财物。虎爪要在这一带生存，绝对不能得罪这些人，所以就要退还给被偷者。
在偷窃行业里，这种情形被认为是最晦气的。
过去，官黑一家，警匪一家。他们看起来彼此互不来往，其实背后关系密切。
有了这笔安置费，我和冰溜子都很兴奋。那天晚上，我们住在客栈里，买了汾酒，端了两碗刀削面，面条里调好了老陈醋，头对头凑在一起吃吃喝喝。
山西最有名的饮食有三样：汾酒、刀削面、老陈醋。汾酒醇厚，刀削面香辣，老陈醋飘香。
我们吃饱喝足，都醉醺醺地躺在床上，我借着酒兴，责怪冰溜子说：“你不够意思，没有把我当朋友。”
冰溜子说：“我怎么会不把你当朋友？我们是最好的朋友，一起闯江湖，是比亲兄弟还亲的好朋友。”
我说：“我把你当哥看待，可你没有把我当兄弟看待。”
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