我们回到县城，直奔居住的那座大院，大院里一片混乱，一头骆驼躺在地上，它汩汩流淌的鲜血染红了半个院子。院子里布满了杂乱的脚印和打斗的痕迹，一根断裂的木棒，被丢在骆驼身边。
这里显然刚刚经历了一场激烈的搏斗。
我们离开院子的时候，留下了一部分人看守，现在他们都走出来了，唯独缺少年龄最大的那位镖师。大家平时都戏谑地称他老当家的。
老当家的做了一辈子镖师，本来早就应该颐养天年了，可是年轻时候走镖时和响马打斗，身体受伤，那个玩意儿坏了，所以他一辈子未婚，他没有家，就把镖局当成了自己的家。
老当家的沉默寡言，他是镖局上上下下最容易被人忽视的那个人，人们几乎忘记了他的存在。他就是一道影子。
守镖的几个人中，花面狸是首领。后来我才知道，之所以人们称他花面狸，是因为他身手敏捷，又鬼点子多。在这支走西口的驼队中，花面狸是光头的副手。
花面狸说，光头带着我们离开不久，门外就来了一群卖艺的。那些卖艺的在村子里吹吹打打，惹得一村的人都跑去看稀奇。花面狸知道院子里护镖的人少，就关闭大门，禁止任何人出去。过了一会儿，卖艺的开始挨家挨户敲锣打鼓，上门要赏钱。按照当地的习俗，遇到上门来要赏钱的人，主家都要给点，有的多给点，没有的少给点。因为民间传说，这些卖艺的在你家门口吹吹打打，会给你家带来好运。
院主人打开院门给赏钱，老当家的跟在后面看热闹。
看到院门打开了，那群卖艺的就丢掉了锣鼓家伙，从推车里抽出大刀长枪，向院子里冲来。
事发突然，院子里的人还没有做好准备，老当家的看到情势不好，就双手把住了院门，大声呼叫“响马来了”。花面狸和留守的人操起兵器冲向院门，然而已经晚了。老当家的被响马乱刀砍死，响马踏着老当家的尸体，冲入院子里。
响马人多，而花面狸他们人少，双方一交锋，响马就占了上风。花面狸无奈，只好让大伙且战且走，退到窑门口。身后的窑洞里，是这次走镖押运的货物。
响马攻打镖师，只会是为了货物。
响马把镖师逼到了窑门口后，攻不上去。镖师严密地守护着窑门，响马虽然人多，但用不上那么多人。镖师就像团成球状的刺猬，响马就像青面獠牙的怪兽，双方相持不下。
响马的阴谋不能得逞，焦躁不安，就在院子里乱砸乱打，一头受惊的骆驼挣脱缰绳，在院子里乱窜，响马对着骆驼刀枪相加，骆驼倒在了血泊中。
双方相持不下，突然，一个响马端着铁锨走来了，铁锨的铁头里是冒着火苗的煤炭。刚才他们在门外吹吹打打的时候，院子里正在做饭。
看到那些冒着火苗的煤炭，镖师们都吃了一惊。如果响马把这一铁锨滚烫的正在燃烧的煤炭扔向他们，他们不知道该如何应对。
花面狸一口气说了这么多，说得上气不接下气，旁边一位镖师递给他水碗，他咕咚咕咚喝了下去。
听到花面狸说到这里，我们都捏着一把汗。
喝完水后，花面狸接着说，就在这时候，门外有了动静，有几个人手持鞭炮冲进来，他们把点燃的鞭炮丢在响马的身上，爆炸声震耳欲聋，响马的衣服被炸出了几个破洞，响马的脸也被熏得乌青。这几个人丢完了鞭炮后，又拿出了刀枪，冲向响马。
镖客看到来了救兵，立即发动反攻。响马受到两面夹击，只能落荒而逃。镖客与响马作战，从来不敢赶尽杀绝，只是把他们赶跑，适可而止。所以，镖客们只是把响马赶出了大院，再没有追击。
他们回头寻找那几个放鞭炮的人，想要感谢，但是那几个放鞭炮的人，已经冲出了大院。
响马在前面狼狈逃窜，几个放鞭炮的人没有追击，他们跑到了一棵老槐树下。那里，有一个人牵着几匹马，放鞭炮的人一人骑着一匹马，一眨眼间就跑远了。
豹子听到花面狸这样说，感到非常奇怪，他问光头：“镖局在这里有朋友吗？”
光头说：“镖局在这一路上都只是匆匆的过客，既没有仇家，也没有朋友。”
豹子说：“这件事情实在太奇怪了。他们给我们帮了这么大的忙，却连一句话都没有留下，就匆匆走了。”
光头说：“我也想不明白。”
盐池县城很危险。
第二天，天还未亮。我们就出行了。本来想等到路面彻底干透后，再出行，然而，盐池县城里危机重重，杀机四伏，我们都想早早离开这个是非之地。
我们给骆驼的四蹄绑上棉布，牵出了院门。这样做有三个好处，一是避免了响亮的蹄声惊醒别人，二是免得骆驼细长的蹄子陷入泥沼，三是避免追踪的人循着骆驼蹄印追上来。
我们顺着一段残破不堪的长城，一路急急走着，走到天亮，走到了一座山峰下。山峰不高，但是异常陡峭，我们赶着骆驼，沿着崎岖的羊肠小道走上去，一步步都走得很小心。路面湿滑，好几次骆驼都跌倒在地。我们好几个人一起用力，才将骆驼庞大的身体扶起来。
走到山峰上，道路更为难走，一边是悬崖峭壁，笔直如削；一边是万丈深渊，深不见底。骆驼看着一尺多宽的倾斜而湿滑的路面，止步不前。我把手掌放在骆驼的大腿上，能够感到它因为恐惧而大腿微微颤抖。
越过山峰，山峰下是一片盐碱滩；走过盐碱滩，后有一片平缓的山坡。山坡下有一条河流，往常驼队从这里蹚水经过，然而，因为这几天阴雨连绵，河水暴涨，驼队不得不绕道而行。
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