我不知道这个人是什么来头，只看到大排对他不冷不热，而他倒是对大排极尽谄媚，脸上始终带着讨好的微笑。
这个人把我们安排在了肃州城最好的客栈，然后带着我们去肃州最好的饭店吃饭，说是给我们接风洗尘。
坐在饭桌边，我感觉大排来头很大，他不仅仅只是来塞北游玩这么简单。
吃完饭后，天色尚早，眼镜还要陪我们，大排挥手制止了，他说：“回去后，我一定会在家父面前替你美言几句。”眼镜听得心花怒放，屁颠屁颠地离开了。
眼镜离开后，我问大排：“这是谁呀？”
大排说：“肃州最高行政长官。”
我问：“他怎么看起来害怕你？”其实，对于大排的身份，我已经猜到了几分，只是想证实一下。
大排说：“老兄，我不瞒你说。家父在南京政府里担任要职，想要提拔和任免小小的肃州长官，只是一句话的事情。即使想要干掉他，也和踩死一只蚂蚁一样轻松。”
我深以为然。
大排接着说：“我从南京出发，这一路上不用花费我一分一毫，只要我把家父一封书信递过去，自有各地官员一站接一站迎来送往，恭敬有加，简直比对他亲爹还孝顺。而我是什么？我只是一个上过新学的中学生，一个没有任何生活经验的愣头儿青，而他们为什么对我如此卑躬屈膝，还不是因为有我爹在位置上。中国这个地方，一人得道，鸡犬升天，一人当官，全家发财。我算是彻底看透了。”
那天晚上，我们住在了眼镜提供的客栈里。客栈非常整洁干净，是我所住过的客栈里最为干净漂亮的。偌大的几十间房屋的客栈，却没有多少人居住。客栈外是修剪得整整齐齐的花坛。
住在这里很宁静，完全没有以前所住客栈的嘈杂和喧嚣。大排说，这种客栈是官家客栈，只有来往官员和官员的亲戚才有资格住在这里。
那天晚上，大排把大家邀请在一起，一起喝酒。
我牢牢记着上次喝酒的教训，如果上次在客栈里没有酒后失言，哪里会有后来这么多的麻烦？所以，我坚决不喝酒。因为我不喝酒，大排就说：“我们以茶代酒。”
大家围成一圈，每人面前放着一杯茶，开始行酒令。南方酒令和北方酒令不一样。南方酒令很温柔，一只青蛙一张嘴，两只眼睛四条腿，扑通一声跳下水；两只青蛙两张嘴，四只眼睛八条腿，扑通、扑通跳下水……所有人都参加这种游戏。而北方酒令就不同了，两个人面对面坐着，高声呐喊，伸手舞指，脸红脖子粗，知道的人说他们在喝酒，不知道的人还以为他们在打架。
几圈过后，每个人都喝得鼓鼓囊囊，不停地向外跑。后来，大家装着一肚子茶水，回到各自的房间里睡觉。
睡在床上，我辗转反侧，难以入眠。我起床几次，查看动静，担心会有人偷马。还好，一夜风平浪静。
第二天，我们又西行。
大排口才极好，妙语连珠，他跟我说起了很多官场趣闻。有人冒充gāo • guān 亲戚，一路招摇撞骗，骗来万贯家产，却无人识破；有人冒充巨商，把官府忽悠得团团转，拿到巨额贿金后，突然消失了……
我感觉很奇怪，看年龄，大排也就十多岁，可是他的阅历居然这么丰富，而且知道的这么多，天文地理、诗词文学、气象物候，甚至官场轶闻……我从小在江湖上浸泡长大，但是见闻远远不如他。
大排说：“家父在南京政府担任要职，在家中往来的，都是饱学之士和gāo • guān 巨商，我耳濡目染，记住了很多。”
我想起了此前见到过的陶丽，陶丽也是从南京来到塞北的，陶丽身上也有一种独特而高贵的气质，冷艳逼人，来自京城的人和来自乡野的粗人，区别确实很大。
当天下午，我们来到了嘉峪关。嘉峪关为长城最西端的重要关口，从此往西，再无长城；从此向西，就进入了西域。和人们传统意义上的长城不同，这里的长城不是用砖石砌成的，而全部是用黄土垒砌而成。
嘉峪关北有黑山，南有祁连雪山，是丝绸之路的必经之路，也是出入西域的唯一一条通道，说这里是“边陲锁钥”，丝毫也不为过。只要守住这道关口，西域的侵略就无法进入。嘉峪关口还有一块石碑，上刻“天下雄关”四个字，是明代一名镇守肃州的总兵李廷臣书写。
我想起了几个月前在山海关看到的“天下第一关”，到现在在嘉峪关看到的“天下雄关”。我们居然行走了万里之遥。这么长的距离，我们是依靠双脚和骆驼的四蹄一步步走过来的。而现在，我还要行走，去往西域的哈密营救丽玛。
我向嘉峪关的店铺打听，他们说昨天有一伙穿白袍骑白马的人从嘉峪关经过了。
距离他们只有两天的路程，我非常高兴，草草吃了一顿饭后，我就准备去追赶。然而，大排拦住了我。
大排问：“你来过这里吗？”
我摇摇头说：“这是第一次。”
大排说：“难怪你这样冲动。”
我问：“怎么了？”
大排说：“嘉峪关向西，一路没有人家，一直到了玉门，才会有人烟。这上百里路，你怎么吃，怎么喝，怎么住？劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。平沙漠漠，远天淼淼，不但没有故人，而且连一个人影也见不到。何况，猛兽出没，鹰鹫盘旋，恐怕你走不到玉门，就会倒毙在路上。”
我问：“那该怎么办？”
大排说：“在这里暂住一宿，明天清晨，结伴前行，方能到玉门。”
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