金銮捏着枝须的小胖脸，手感仿佛捏着一只软乎的白馒头，“瞎说什么呢？”
“绿翘啊，”她拉长音，上手点在枝须的圆鼻子上，笑道：“是我特意请来，看你这疯病的。”
枝须被戳得一歪，不待动作就叫雁绪按着，又扯做一团，金銮由着她们闹，心中略感宽慰。
至少，她们有惊无险地逃了出来。
金銮撩开帘子，车边上寸步不离跟着她的，正是三哥甄锦习。
不过，这一回，三郎君远没有当初那策马驰骋的快意，眉目间似乎含着愁绪。
他们天色未明便再次启程，一路赶着快车，要在太子回京前赶到宁州。
为着方便，一行人将不重要的行李除去了部分，随行的侍女也都上了车，而绿翘到底是个生面孔，便安排到了金銮后边。
一行人疾行到正午，日光暴烈再行不得了，便寻到一处土包，借着小山坡的遮挡，稍作休整。
经着几日磋磨，金銮现下也不嫌坐马车身子难受了，还有力气唤三哥坐进来说话。
甄锦习一入内，金銮便看到他一背的汗水，她将手帕递过去，埋怨道：“晒成这样怎么不早说？便是晚一时半会又能如何，非要潦草得像个乞儿。”
甄锦习接过帕子揩干净额头的湿汗：“未免夜长梦多，还是早的好。”
说着他看了金銮一眼，又垂头不语，金銮瞧着他：“怎么了？你和我还有什么不好说的呢。”
甄锦习挠了挠脸，“那个，先前你说的对，那周经允真不是个好人，竟然把我都骗了。”
经此一事，他才觉出周经允的不露声色，原先看着这人对甄家上上下下皆礼数有加，待金銮也是百依百顺，他便跟着母亲劝金銮好好对待夫君。
金銮告诉他，周经允真想要郑王的命时，甄锦习才感到后怕。
古语曰，人未履其境，安知其艰？他想起前些日子对金銮说要她相信周经允，隐隐有些不安。
“我送你到宁州，就要立即回程，你一个人在那地方，可没人护着你了。”甄锦习难得正经道。
“三哥不必担心。”金銮喝着茶，手上悠悠打着扇子：“我早把那人摸透了。他是最爱钻营攀附的，惯会扯谎，但只要我们甄家还在一天，他就不会与我撕破脸，只要闹起来我提休夫，他就老实了。”
甄锦习叹息道：“也只能如此了，待京中局势定下来，你若在这不高兴，便寄信到家中，兄长再来接你。”
金銮心内虽想着断不会有这一日，她自己走可算是认输了，但为安兄长的心，也答应了下来。
车内私语不绝，车外也是暗流涌动。
枝须拉着雁绪，远远躲着绿翘坐下。
只见那柔若春柳的女子，正在一处水洼边净手，四周随行的护卫，多偷看这清丽出尘的陌生面孔，平日惯常同枝须搭话的人，竟再没一个注意她。
枝须气呼呼咬着饼子，简直是吃出了啃肉骨头的狠劲，她嘟囔道：“不知现的什么眼，人家捧着就吃饭，她偏要去洗手，这水不定有人要喝的，又不是什么娘子夫人，装什么劲。”
这话简直扎着雁绪的耳朵。
雁绪为人宽厚，待人接物不曾惹过事端，枝须与她皆是金銮身边亲近的人，她何尝听到这个妹妹说那么难听的话！
更何况，说的还是绿翘。
雁绪一把抓住枝须的饼子，枝须咬了个空，差点磕到舌头，瞪着眼睛，不解地看向雁绪。
“你同她无冤无仇，何苦说这些话，没的脏了你自己的嘴！”
雁绪板着脸，倒好像那宫里的嬷嬷，气势很能唬人。
枝须瞪着眼，圆眼睛里突然冒出点泪来，“姐姐出去一趟就与我生疏了，净帮别人说话！娘子抱着她过来，可叫她得意极了，连我也不放在眼里，都不晓得跟我见礼，难道我还要去寻她搭话？”
雁绪拉着她的胳膊，“低声些，你不要喊！”
“受了委屈我连说都不能说了？就是在你跟前，我才说她两句，又不损她一块肉，却挨了姐姐的骂，真是好没道理！”
“得了，”雁绪搂着她道：“你别闹了，她……也是可怜的很。”
待雁绪三言两语把绿翘的来历说了，枝须才住了嘴，抹着泪道：“姐姐早同我说不就得了，我就是恼你们不告诉我，都去关照她。”
雁绪戳她的头：“你真是个傻的，我才认识她几天，跟你吃多少年的饭了。”
枝须鼓着脸：“我本来就笨，事情也做不好，才怕娘子有了她会嫌弃我嘛！”
“得了，”雁绪擦着枝须的脸蛋，又把饼子塞回她怀里，“吃吧，你个呆瓜，再闹我可要把你切了！”
枝须的情绪来得快去得更快，转眼就喜滋滋抱着饼，吃得津津有味。
躲过日头，车驾再次启程，快马加鞭，行到夕阳西下，橙红漫天，金銮等人，终于到了宁州城外。
待众人满怀期待地眺望时，眼前的景象，却叫他们目瞪口呆。
只见宁州城黄褐色的夯土城墙与土色融为一体，几乎分不清哪里是城，站在远处看去，黄土塬莽莽苍苍无边无际，城根绕过一条灰扑扑的河道，水浅的只剩下单薄一层，还浑浊掺着泥沙。
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